Sr. Ghanshyam Das Birla
Las raíces de Aditya Birla Group se remontan al siglo XIX, en el pintoresco pueblo de Pilani, en medio del desierto del Rayastán. Fue ahí donde Seth Shiv Narayan Birla comenzó a comerciar con algodón, asentando los cimientos de la Casa de Birla.
Durante los arduos años de la India de la década de 1850, el negocio de Birla creció rápidamente. En los primeros años del siglo XX, el padre fundador del Grupo, el Sr. Ghanshyam Das Birla, creó industrias en sectores cruciales, como los textiles y la fibra, el aluminio, el cemento y los químicos. Como confidente íntimo de Mahatma Gandhi, jugó un papel activo en la lucha por la libertad de India. Representó a India en la primera y la segunda ronda de conferencias en Londres junto a Gandhiji. Fue en Birla House, en Delhi, donde los líderes de la lucha por la libertad de India se reunieron a menudo para planificar la caída del Raj británico.
El Sr. Ghanshyam Das Birla no vio ninguna contradicción en perseguir objetivos empresariales con la dedicación de un santo, emergiendo como uno de los principales industriales de la India pre-independencia. Su nieto, el Sr. Aditya Vikram Birla, el líder legendario del Grupo, se empapó de los principios por los que vivió.
Ghanshyam Das Birla con Mahatma Gandhi.
Sr. Aditya Vikram Birla
Una fuerza formidable en la industria india, el Sr. Aditya Birla se atrevió a soñar con crear un imperio empresarial mundial a los 24 años. Fue el primero en poner una empresa india en el mapa mundial, ya en 1969, mucho antes de que globalización se convirtiera en un término popular en India.
En el entonces vibrante y libre mercado de los países del sureste asiático, se aventuró a establecer unas bases de producción de clase mundial. Había previsto los vientos de cambio y apostó el futuro de su negocio a un orden económico impulsado por un mercado libre y competitivo. Puso las empresas indias en el escenario mundial, 22 años antes de que el antiguo Primer Ministro, el Sr. Narasimha Rao, y el antiguo Ministro de Finanzas de la Unión, el Dr. Manmohan Singh, introdujeran formalmente la liberalización económica. Creó 19 empresas fuera de India, en Tailandia, Malasia, Indonesia, Filipinas y Egipto.
Es interesante destacar que para el Sr. Aditya Birla la globalización significaba mucho más que el alcance geográfico. Creía que una empresa podría ser global incluso si tenía sede en India. Por tanto, al volver a su territorio natal, trabajó con firmeza para poner los bloques fundamentales para convertir a nuestra empresa india en una fuerza global.
Bajo su administración, sus empresas crecieron hasta convertirse en el mayor productor de fibra discontinua de viscosa, el mayor refinador de aceite de palma, el tercer mayor productor de aislantes y el sexto mayor productor de negro de carbón. En India, lograron el estatus de mayor productor único de hilo de filamento de viscosa, aparte de ser productor de cemento, cemento gris y pulpa de calidad de rayón. El Grupo también es el mayor productor de aluminio del sector privado, los productores de menor coste del mundo y el único productor de lino en la industria textil en India.
En el momento de su fallecimiento prematuro en 1995, los ingresos del Grupo habían superado los Rs. 8.000 crore mundialmente, con activos de más de Rs. 9.000 crore, abarcando 55 plantas de gran calidad, una fuerza laboral de 75.000 empleados y una comunidad inversora de 600.000.
Aún más importante, sus empresas se ganaron el respeto y la admiración del pueblo, como una de las mejores empresas de India, y como primer Grupo internacional con sede en India. Mediante esta excepcional empresa, ayudó a crear una riqueza enorme para la nación y respeto para los emprendedores indios en el sureste asiático. En su tiempo, su éxito no fue comparable al de ningún otro industrialista de India.
Que India alcance una posición respetable entre las naciones desarrolladas fue un sueño que siempre albergó. Estaba orgulloso de India y sentía el mismo orgullo por ser indio.
Mi vocación es esforzarme continuamente, alcanzar la excelencia en todas las esferas de gestión, tejiendo los hilos de la empresa, el conocimiento, la experiencia, las ideas y las tareas en un tejido que pueda llamarse 'gestión'.
— Sr. Aditya Vikram Birla