Birla Carbon macht Ruß – und Reifen – kreislauffähiger

Warum sollte Ruß nachhaltiger hergestellt werden? Das liegt an der schieren Allgegenwärtigkeit dieses lebenswichtigen Materials in unserem Leben. Nehmen wir Reifen als Beispiel – jährlich werden über eine Milliarde Reifen produziert, und typischerweise besteht jeder Reifen zu etwa 20-30% aus Ruß. Die nachhaltige Herstellung von Ruß hat weitreichende Folgen für die Reifen-, Gummi- und Automobilindustrie. Birla Carbon, ein weltweit führendes Unternehmen in diesem wichtigen Industriezweig, treibt diese Entwicklung auf innovative Weise voran.

Den Begriff Sustainable Carbonaceous Material (SCM) verwendet Birla Carbon für die innovativen, unter dem Markennamen Continua vertriebenen, recycelten Rußprodukte. „Der Einsatz von aus Altreifen gewonnenem Ruß, wie beispielsweise Birla Carbons Continua™ 8030 und Continua™ 8000, wird zunehmen und langfristig eine entscheidende Rolle bei den Anwendungen von Ruß spielen” sagt John Loudermilk, CEO von Birla Carbon.

Die Entwicklung von Continua™ SCMs – bei dem die Produktion über die ISCC PLUS-zertifizierte Lieferkette bis zu gebrauchten Verbraucher- und Industriereifen zurückverfolgt werden kann – unterstreicht das starke Engagement von Birla Carbon für die Schaffung nachhaltiger Geschäftslösungen.

In einem kürzlich erschienenen podcast, in dem er mit Ewan Scott, dem Herausgeber von Tyre & Rubber Recycling, sprach, wies Herr Loudermilk darauf hin, dass Kreislaufprodukte wie die Continua™ SCMs durch die Bereitstellung einer Alternative zu herkömmlichem Ruß Unternehmen in die Lage versetzen, ihre Nachhaltigkeitsziele zu erreichen.

“Mittlerweile herrscht Einigkeit darüber, dass SCM Teil der Lösung sein muss. Die vollständige Dekarbonisierung der Produktion allein durch die Verwendung erneuerbarer Rohstoffe ist nicht möglich. Dafür benötigen Sie eine Reihe von Lösungen: neue Prozesstechnologien zur Herstellung von Ruß, neue Rohstoffe und Kreislaufmaterialien aus Altreifen. Und obwohl dadurch kein Material entsteht, das genau dem Ruß entspricht, entsteht ein Material mit vielen Vorteilen und Anwendungsmöglichkeiten. Wir müssen diese finden und sie nutzen” erklärt er. 
 

Dem Bedürfnis nach Konsistenz gerecht werden

Birla Carbon übernahm die Führung bei der Entwicklung eines zirkulären Rußprodukts, indem es mit Technologiepartnern zusammenarbeitete und sein eigenes tiefes Verständnis von Ruß und dessen Verwendung in verschiedenen Anwendungen nutzte, um SCMs zu entwickeln. „Wir sehen das Vertrauen der Kunden in die Qualität und die gleichbleibende Qualität als Schlüssel zum Wachstum. Und genau das bringen wir in die Branche ein, dank unserer Glaubwürdigkeit als Rußlieferant und unseres Verständnisses der Lieferkette, der Wertschöpfungskette und des Kundenstamms,” sagt Mr. Loudermilk.

Obwohl die Pyrolysetechnologie zur Rückgewinnung von Ruß aus Altreifen schon lange existiert, bestand die Herausforderung darin, Qualität und Konsistenz in großem Maßstab zu gewährleisten.

In den letzten Jahren hat Birla Carbon seine Fähigkeit unter Beweis gestellt, Qualität mit Konsistenz in großem Umfang zu liefern; zunächst von einem einzigen Werk in den Niederlanden aus, wo Continua™ 8000 hauptsächlich für Kunden in Europa auf den Markt gebracht wurde, und seit Oktober 2024 durch die Gründung eines Produktions-Joint-Ventures mit Finster Black in Indien, zur Lieferung von Continua™ 8030, das entwickelt wurde, um die Anforderungen asiatischer Kunden zu erfüllen. 
 

Überwindung materieller Herausforderungen

Die Herausforderung bei SCMs besteht darin, dass aus Altreifen gewonnener Ruß nicht die gleiche Oberflächenchemie und Oberflächenreaktivität wie neuer Ruß aufweist. Das liegt daran, dass das Material aus Altreifen Komponenten wie Siliciumdioxid enthält, die sich beim Recyclingprozess nicht abtrennen lassen. Birla Carbon unterzieht den zurückgewonnenen Ruß zusätzlichen Prozessen, wie z. B. der Anpassung der Polymermatrix, um sein SCM herzustellen.

Wie Herr Loudermilk betont, kann SCM zwar in einigen Anwendungsbereichen zu 100 % verwendet werden, aber das zirkuläre Material kann den Ruß nicht vollständig ersetzen. Bei Reifen kann SCM beispielsweise zur Herstellung einiger seiner Unterkomponenten verwendet werden. Daher liefert Birla Carbon Continua-Produkte sowohl als 100% iges SCM als auch in einer Vielzahl von Mischungen mit Ruß.

Ein weiteres Problem besteht darin, dass die Aufbereitung von recyceltem Ruß ein energieintensiver Prozess ist, der die Nachhaltigkeitsvorteile der Verwendung eines Kreislaufprodukts potenziell beeinträchtigen kann. “Zukünftige Entwicklungen im Bereich SCM müssen ein Gleichgewicht zwischen Nachhaltigkeitsaspekten und CO2-Fußabdruck einerseits und Leistungsanforderungen andererseits herstellen. Aber diese Grenze wird sich ständig verschieben, da sich Vorschriften, Energiekosten und der Wert von CO2 ändern und die Technologie Fortschritte macht,” erklärt Herr Loudermilk. 
 

Auf dem Weg zu einer zirkulären Zukunft

Die Continua-Produkte von Birla Carbon, die auf modernster Technologie basieren, haben bereits beachtliche Erfolge erzielt. Das Unternehmen bietet seinen Kunden technische Unterstützung, um ihnen die Integration von SCMs in ihre Produktionslinien zu erleichtern und ihnen so die Möglichkeit zu geben, ihre Nachhaltigkeitsziele zu erreichen. Birla Carbon hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2030 jährlich 300.000 Tonnen Altreifen über Continua™ SCM wiederzuverwerten, was einer Verzehnfachung gegenüber den Zielen für das Geschäftsjahr 2025 entspricht.

Herr Loudermilk geht davon aus, dass zahlreiche bestehende Anwendungen von Ruß, die von Reifen und Kunststoffen bis hin zu Tinten und Beschichtungen reichen, langfristig auf SCM umsteigen werden, sowohl aufgrund der einzigartigen Leistungseigenschaften des Materials als auch aufgrund seines Potenzials zur Verwendung in Rußgemischen. „Langfristig gesehen, wenn man das Material manipulieren oder die Oberflächenchemie verändern kann, könnte das Potenzial sogar noch größer sein” sagt er.

Die Innovation von Continua ist einer der Belege für das starke Engagement von Birla Carbon für die Dekarbonisierung; es war sogar das erste Unternehmen der Branche, das sich zu Net Zero bis zum Jahre 2050 verpflichtete.

Besuchen Sie unsere Podcasts -
https://www.adityabirla.com/de/media/podcasts/