Un médecin de 71 ans se fait appelé « Sunderban ke Sujan »

Même dans les villages les plus reculés de Sunderbans, l'on trouve des histoires positives. C'est le cas de celle du Dr Arunodoy Mondal dont la clinique Sujan offre gratuitement une bouée de sauvetage aux pauvres villageois de Hingalganj et de ses environs.

Au cours des 25 dernières années, le Dr Arunodoy Mondol, 71 ans, a parcouru 160 km de Kolkata à Hingalganj dans les Sunderbans tous les samedis sans jamais s'arrêter. Après s'être levé avant l'aube, il prend d'abord un train de la gare du cantonnement de Dum Dum au village de Hasnabad, d'où il prend une voiture pour Lebukhali. Ce n'est que la moitié de son voyage cependant. De Lebukhali, il fait une promenade en bateau à travers la rivière jusqu'à Hingalganj et parcourt ensuite les 12 derniers km en moto.

Après six heures de voyage, il arrive à la clinique Sujan, l'établissement médical gratuit qu'il a fondé en 2000. Au moment où il y arrive, des centaines de pauvres habitants de la région de Hingalganj, y compris des villageois, des pêcheurs et des  membres de tribus, attendent déjà d'être soignés par lui. Beaucoup d’entre eux ont parcouru des kilomètres à pied pour atteindre la clinique dans cette région mal connectée.

Ayant grandi dans les Sunderbans, le Dr Mondal ou « Sunderban ke Sujan » comme on l’appelle communément, n’est pas étranger à leurs souffrances. Il se souvient comment, enfant, il voyait des gens souffrir de maladies et mourir de morsures de serpent à cause du manque d'installations médicales, de mauvaises liaisons de transport et de la pauvreté. « J'ai souvent vu des mères et des enfants mourir pendant l'accouchement. C’est alors que j’ai décidé d’offrir des services médicaux modernes aux pauvres habitants des Sunderbans », raconte-t-il.

Déterminé à soulager leurs souffrances, il étudie la médecine au Calcutta National Medical College puis a travaillé au Dr B C Roy Memorial Hospital for Children avant de créer son propre cabinet en 1980. Le désir de servir le peuple des Sunderbans continuait à ronger sa conscience, cependant.

Ainsi, en 2000, il a lancé la clinique Sujan et a commencé à consulter les patients et à fournir des médicaments gratuitement à sa maison familiale à Hingalganj. Quand il a manqué d'espace alors que le nombre de patients augmentait, il a utilisé ses économies pour acheter un terrain et construire la clinique Sujan, un bâtiment dedeux étages. Depuis, lui et sa petite équipe sont devenus une bouée de sauvetage pour les milliers de patients qu’ils traitent gratuitement chaque année.

En 2020, le dévouement et le service désintéressé du Dr Mondal ont été reconnus par le gouvernement de l’Inde , lorsqu’il a été décerné le Padma Shri. Il ne s'est pas reposé sur ses lauriers, cependant, et continue de voyager et de soigner des patients à Hingalganj tous les week-ends. « Je veux continuer le travail que j’ai commencé en 2000 jusqu’au dernier jour de ma vie. Mon seul souhait est de le faire avec la même dévotion », dit-il.  
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