M. Ghanshyam Das Birla
Les origines du groupe Aditya Birla remontent au 19ème siècle, lorsque dans le petit village de Pilani, dans le désert du Rajasthan, Seth Shiv Narayan Birla se lança dans la production du coton, posant ainsi les fondations de l’Empire Birla.
Malgré la conjecture difficile des années 1850 en Inde, l’empire Birla s’est rapidement développée. Au début du 20ème siècle, le père fondateur du Groupe, M. Ghanshyam Das Birla, a effectivement mis sur pied des sociétés dans des secteurs clés comme ceux des textiles et de la fibre, de l’aluminium, du ciment et des produits chimiques. En tant que proche de Mahatma Gandhi, il a joué un rôle capital dans la lutte pour la libérté de l’Inde. Il a représenté l’Inde à la première et à la seconde tables rondes de Londres, aux côtés de Gandhiji. C’est dans la Résidence Birla à Delhi que les têtes pensantes de la lutte pour la liberté de l’Inde se regroupaient souvent pour comploter la chute du British Raj (l’autorité britannique).
M. Ghanshyam Das Birla trouvait qu’il n’y avait pas d’incompatibilité dans la poursuite simultanée d’objectifs commerciaux et le dévouement d’un saint, devenant l’un des principaux industriels de l’Inde après l’indépendance. Les principes qui l’ont guidé toute sa vie ont inspiré son petit-fils, M. Aditya Vikram Birla, leader légendaire du Groupe.
Ghanshyam Das Birla aux côtés de Mahatma Gandhi.
M. Aditya Vikram Birla
Force formidable dans l’industrie indienne, M. Aditya Birla a osé rêver d’établir un empire commercial mondial à l’âge de 24 ans. Il est le premier à avoir attiré les regards du monde sur l’industrie indienne dès 1969, c’est-à-dire bien avant que la mondialisation ne devienne un mot à la mode.
Sur le marché libre et dynamique des pays de l’Asie du Sud-Est de l’époque, il s’est aventuré à mettre sur pied des sites de production de classe mondiale. Il a prévu les vents de changement et misé l’avenir de son entreprise sur un ordre économique stimulé par un marché libre et compétitif. Il a mis l’industrie indienne en vitrine, 22 ans avant que la libéralisation économique ne soit officiellement introduite par M. Narasimha Rao, ancien Premier ministre et le Dr. Manmohan Singh, ancien ministre des Finances de l’Union. Il a créé 19 sociétés hors de l’Inde, en Thaïlande, en Malaysie, en Indonésie, aux Philippines et en Égypte.
Autre fait intéressant, pour M. Aditya Birla, la mondialisation est plus qu’une présence géographique. Effectivement, il est convaincu qu’une entreprise peut avoir une envergure internationale même en étant installée en Inde. C’est pourquoi de retour dans son propre pays, il s’est attelé avec détermination à poser une à une les pierres pour faire de l’industrie de l’Inde une force mondiale.
Grâce à son action, ses entreprises se sont développées pour devenir respectivement premier producteur mondial des fibres discontinues de viscosse, plus grand raffineur d’huile de palme, troisième plus grand producteur d’isolateurs et sixième plus grand producteur de noir de carbone. En Inde, elles ont atteint le statut de seul et unique plus grand producteur de fils de filaments de viscose, en plus d’être un producteur de ciment, de ciment gris et de pâte de papier. Le Groupe est également le producteur n°1 de l’aluminium dans le secteur privé, le premier producteur ayant les coûts les plus bas au monde et le seul producteur de lin dans l’industrie du textile en Inde.
Au moment de son décès prématuré en 1995, le chiffre d’affaires du Groupe dépassait globalement 8000 crores de roupies, soit des actifs de l’ordre de plus de 9000 crores de roupies, incluant 55 usines de référence et de qualité, une équipe de 75000 employés et une communauté de 600000 actionnaires.
Plus important encore, ses entreprises ont su gagner le respect et l’admiration de tous, comme étant l’une des meilleures entreprises commerciales de l’Inde et le premier Groupe international basé en Inde. À travers ce bilan remarquable de l’entreprise, M. Aditya Birla a aidé à créer une richesse colossale pour son pays et susciter du respect pour l’entreprenariat indien en Asie du Sud-Est. De son vivant, son niveau de réussite n’avait été égalé par aucun autre industriel en Inde.
Il avait toujours chéri un rêve : que l’Inde atteigne un rang respectable parmi les nations développées. Il était fier de l’Inde et ne se cachait pas pour dire sa fierté d’être un Indien.
Ma vocation est de ne ménager aucun effort, d’atteindre l’excellence dans toutes les sphères de la gestion, en tissant les fils de l’entreprise, en mettant côte à côte chaque pièce de savoir, d’expérience, d’idées et de tâches pour former la trame d’un tissu qui pourrait s’appeler « gestion ».