Fibra livre de árvores para uma moda ecológica

Em mais uma prova de suas fortes credenciais de inovação, a Birla Cellulose, uma das maiores produtoras mundiais de fibra celulósica, entrou com um pedido de patente conjunta com a Nanollose, uma empresa australiana de biomateriais, relativa à fibra de liocel de alta resistência e produzida a partir de celulose bacteriana. Esta fibra vegetal inovadora é um passo significativo para a agenda de sustentabilidade da Birla Cellulose. A marca já alcançou o topo da classificação no Hot Button Report '20 da Canopy por sua abordagem à moda sustentável.

Liocel e seus USPs

O liocel é uma forma de raiom feita usando um processo de circuito fechado com baixa demanda no uso de produtos químicos e água e baixa geração de resíduos. É macio, transpirável, leve e confortável. A versatilidade da fibra liocel torna-a adequada para a fabricação de diversos produtos como roupas de cama, jeans, camisas, camisetas, calças e até toalhas.

O liocel atualmente já ganhou muito espaço na indústria da moda, com crescente interesse de marcas de luxo e de moda de rua. O mercado do liocel está estimado em US$ 1,5 bilhão em 2024, crescendo a um CAGR de cerca de 8%.

O liocel é fabricado a partir de madeira colhida comercialmente, principalmente árvores que crescem rapidamente, sem irrigação e possivelmente sem quaisquer pesticidas. Comparado ao algodão, o liocel requer menos da metade da quantidade de água na sua produção.

Nullarbor™ – a fibra sustentável

Os especialistas em fibras do Centro de Inovação de Celulose, Polpa e Fibra da Birla produziram a fibra de liocel Nullarbor™ usando matéria-prima de resíduos orgânicos industriais e agrícolas. O pedido de patente - Fibras de Liocel de Alta Resistência de Celulose Bacteriana e Método de Preparação das mesmas - representa um grande avanço em relação às versões de viscose desenvolvidas pela Nanollose, uma empresa australiana inovadora que usa um processo de fermentação ecológico para cultivar celulose bacteriana.

A combinação da celulose livre de árvores da Nanollose, junto com o processo de produção de liocel de ciclo fechado da Birla Celulose, tem o potencial de tornar o liocel Nullarbor™ uma das fibras mais ecológicas e sustentáveis disponíveis. Como a fibra Nullarbor™ usa matéria-prima de resíduos orgânicos industriais e agrícolas, produtores como a Birla Cellulose podem reduzir potencialmente o uso de polpa de madeira para a produção de liocel.

E há ainda mais vantagens. A fibra Nullarbor™ é mais fina do que a seda e significativamente mais resistente do que o liocel convencional feito a partir de polpa de madeira.

Parceria para inovação

A parceria com a Birla Cellulose proporciona à Nanollose um parceiro industrial de classe mundial e reconhecido mundialmente, com a capacidade de acelerar o desenvolvimento e a comercialização, além de uma base de fabricação. Após o pedido de patente, a Birla Cellulose e a Nanollose se concentrarão na produção de quantidades comerciais iniciais de fibra para possibilitar acordos comerciais com marcas de moda.

Comentando sobre a patente, o Diretor de Tecnologia do Aditya Birla Group e Birla Cellulose, Dr. Aspi Patel, declarou: “Este é um progresso empolgante na área de matéria-prima alternativa de próxima geração e estamos ansiosos para expandir essa tecnologia em colaboração com a Nanollose.”

Precedentemente, a Birla Cellulose havia alcançado um avanço na fabricação de fibra de viscose usando resíduos de tecido de algodão pré-consumo. A inovação usa no mínimo 20% de resíduos de tecido industrial pré-consumo. Outra inovação recente foi o lançamento de uma fibra antimicrobiana.