Birla Copper, de Hindalco, cubre más de la mitad de las necesidades anuales de cobre de la India. A continuación, se muestra una explicación sobre por qué el cobre, un metal tan antiguo como moderno, es vital para nuestra forma de vivir y trabajar en la era digital
.El cobre se encuentra en todo tipo de materiales, desde cables aéreos y automóviles hasta el hígado humano, y es básico para el progreso y el bienestar de los seres humanos. También es uno de los metales más antiguos que se conocen. A continuación, se muestra una explicación sobre el papel del cobre en nuestras vidas y cómo Hindalco, el mayor productor de cobre de la India, satisface la demanda nacional de este valioso metal.
Ventajas del cobre
La utilidad del cobre radica en su larga lista de ventajas. Es un magnífico conductor del calor y la electricidad. Es blando y maleable, lo que facilita darle forma sin romperlo y es dúctil, es decir, se puede doblar o estirar fácilmente para formar alambres. También tiene propiedades naturales antibacterianas y anticorrosivas. Por último, el cobre es respetuoso con el medio ambiente porque es 100 % reciclable y no se degrada fácilmente.
Origen antiguo
Existen pruebas de que el ser humano fundió cobre durante la era del neolítico. La prueba de ello es Ötzi, un hombre momificado de 5000 años cuyo cuerpo congelado se encontró en la frontera entre Austria e Italia en 1991. Junto con el cuerpo, los científicos encontraron un hacha fabricada con 99,7 % de cobre puro. Esto, unido a los depósitos de arsénico hallados en el pelo de Ötzi, hace pensar que estuvo implicado en la fundición de cobre.
La conexión chipriota
El nombre del cobre procede del latín cuprum, que significa “proveniente de la isla de Chipre”. La nación mediterránea de Chipre era conocida por sus minas de cobre, las cuales suministraron este preciado metal a los conquistadores romanos de la isla. En la actualidad, gran parte del cobre del mundo se extrae en países como Chile, Perú, China y Estados Unidos.
Material de elección
También hay pruebas de que se utilizaban placas de cobre en la India ya en el siglo III a. c. (tamra-patras y tamra-shasanas) para registrar concesiones de tierras y otra información legal. El cobre era probablemente el material que se elegía porque no se oxida ni se descompone fácilmente. El ejemplo más antiguo es la inscripción en placa de cobre denominada “sohgaura”, que describe los esfuerzos de socorro en caso de hambruna durante el periodo Maurya.
Vital para la salud
El cuerpo humano medio contiene entre 50 y 120 miligramos (mg) de cobre, la mayor parte del cual se almacena en los músculos y el hígado. El cobre es esencial para formar células sanguíneas, absorber hierro y la generación de energía. También mantiene sanas las células nerviosas y el sistema inmunitario y es necesario para formar el colágeno de los huesos y el tejido conjuntivo.
Demanda del material rojo
Hindalco abastece a más de la mitad de la demanda nacional de este metal de color marrón rojizo. Los productos de Birla Copper se aplican tanto en la electrificación doméstica como en sectores básicos como el ferroviario, el energético, el de la construcción y el automovilístico. El cobre también se emplea como conductor en todos los dispositivos digitales, desde teléfonos inteligentes a ordenadores.
En la vía
Hindalco suministra varios componentes de cobre a los ferrocarriles indios. Es uno de los principales fabricantes del país de barras de cobre de 19,6 mm de diámetro, utilizadas en la electrificación ferroviaria. Su cobre también se emplea en sistemas de señalización ferroviaria, conmutadores, sistemas de frenado y bobinados de motores, entre otros.
El extraordinario cobre
En el sector industrial, el cobre es básico para la digitalización y la electrificación. Por ello, la demanda de cobre es un indicador del crecimiento de una economía. Por cierto, se espera que el consumo de cobre de la India aumente mucho más del doble durante los próximos diez años.
Ampliación de la capacidad
Para satisfacer la enorme demanda india de este metal de color rojo, Birla Copper de Hindalco dirige una planta de primera clase en Dahej, Gujarat, la cual es una de las mayores fundiciones de cobre a medida de Asia. En la actualidad, Hindalco tiene la tercera mayor capacidad mundial de alambrón de cobre, excluyendo China. Durante los últimos cinco años, la empresa ha cuadruplicado su capacidad de fabricación de alambrón de cobre.
Ampliaciones inorgánicas
Hindalco también crece mediante sus adquisiciones. En 2021, reforzó su catálogo de alambrón de cobre adquiriendo Ryker Base Private Limited, ahora conocida como la unidad Asoj de Birla Copper. La adquisición añadió 225 000 toneladas a la capacidad actual de Hindalco de 345 000 toneladas y ayudará a satisfacer la creciente demanda de los sectores eléctrico y electrónico.
Gran valor de los residuos
Uno de los principios de la circularidad en la fabricación es que los residuos de una unidad pueden convertirse en la materia prima de otra. Aditya Birla Group emplea escoria de cobre, el subproducto de la fundición de cobre, como sustituto de la arena de río en la fabricación de hormigón premezclado. Mediante rigurosas pruebas, los científicos del Grupo descubrieron que la escoria de cobre puede sustituir hasta el 50 % de la arena utilizada en el hormigón premezclado.
Un impulso hacia el futuro
El cobre ayuda a un futuro más sostenible para todos nosotros. El metal tiene una función básica en las tecnologías de nueva generación, como los vehículos eléctricos, las ciudades inteligentes y los edificios ecológicos, los paneles solares y las baterías de almacenamiento, entre otros. Y Aditya Birla Group lidera el camino para satisfacer la demanda de cobre de estos sectores.
