La Seconde Vie du Nylon

‌Entrez dans n’importe quel magasin d’articles de sport, passez votre main sur un présentoir de vêtements de sport ou enfilez un sous-vêtement sans coutures : il y a de fortes chances que ce soit le nylon le composant principal. ‌C'est l'un de ces matériaux qui s'impose discrètement. ‌Assez solide pour les équipements de plein air, assez doux pour le contact avec la peau, résistant aux lavages répétés, assez dense pour retenir les teintes les plus profondes. Depuis plus d'un demi-siècle, c'est l'un des piliers les plus fiables de l'industrie textile.

‌Et pourtant, le nylon présente un problème que l'industrie n'a pas su résoudre pendant très longtemps. Il est dérivé de produits pétrochimiques, et pendant la majeure partie de son histoire, une fois devenu déchet, il le restait. Les chutes des filatures, les rognures de la production de tissus, les bobines rejetées des lignes de texturation, tout cela s’accumulait sans véritable possibilité de réutilisation productive. L’industrie pouvait fabriquer du nylon à grande échelle, mais elle n’avait pas trouvé le moyen de boucler la boucle.

C’est pour combler cette lacune que Nuenyl a vu le jour. Développé par Century Enka, filiale d'Aditya Birla Group, il s'agit du premier fil de nylon 100 % recyclé chimiquement en Inde, et du premier de ce type à être produit à grande échelle dans le pays.
 

Le problème quand on part de zéro

‌La durabilité dans le secteur textile a souvent été présentée comme une question de substitution des matériaux. ‌Remplacer telle fibre par telle autre. ‌Utiliser moins de ceci, plus de cela. ‌C'est une approche utile jusqu'à un certain point, mais elle a tendance à éluder une question plus fondamentale : Qu'advient-il des matériaux qui existent déjà ?

Lors de la fabrication industrielle du nylon, des déchets sont générés à plusieurs étapes de la production, notamment lors du filage, du bobinage, de la texturation et du traitement des tissus. ‌Traditionnellement, ces déchets pré-consommation n’avaient guère de débouchés intéressants. Une partie était recyclée vers des applications de moindre valeur. Une grande partie finissait dans des décharges. ‌Les machines nécessaires pour fabriquer du nylon à très grande échelle existaient. ‌Mais les machines permettant de le récupérer de manière fiable, à des volumes industriels, constituaient un tout autre problème. ‌Un problème que la technologie du recyclage chimique n’a rendu gérable que récemment.

‌Le recyclage chimique se fait au niveau moléculaire. Les déchets de nylon pré-consommation sont décomposés pour récupérer le caprolactame, le composant fondamental du polymère de nylon. Ce caprolactame est ensuite repolymérisé et filé à nouveau. ‌Le processus reconstruit essentiellement le matériau à partir de ses fondations, ce qui explique pourquoi la fibre obtenue peut égaler le nylon vierge en termes de douceur, de résistance, d’absorption de l’humidité et de rétention de la couleur. ‌Pas simplement s’en approcher. L'égaler.

C'est ce processus qui est au cœur de Nuenyl.

Nuenyl en bref :

• Fil de nylon 100 % recyclé chimiquement
• Fabriqué à partir de déchets industriels pré-consommation 
• Certifications : ‌GRS, OEKO-TEX Standard 100, conforme à REACH 
• Disponible sous forme de fils texturés par étirage, de fils texturés à l'air, de fils plats, de fils teints dans la masse et de granulés de nylon recyclé
   

Ce qu'exige réellement la production à grande échelle

‌C'est une chose de démontrer que le recyclage chimique du nylon est techniquement possible. ‌Les instituts de recherche et les start-ups le prouvent depuis des années. ‌C'en est une autre de le faire de manière fiable, à des volumes commercialement significatifs, avec la régularité qu'exigent les chaînes d'approvisionnement textiles mondiales.

‌Cette distinction est plus importante qu'on ne le pense parfois. Un fabricant de vêtements s'approvisionnant en tissus pour un grand client de la distribution ne peut pas absorber la variabilité. Les délais de livraison, les spécifications de denier, la réponse chromatique, le comportement à la traction, tout doit respecter des tolérances strictes, lot après lot. ‌Les critères de durabilité sont de plus en plus importants dans les décisions d'achat, mais ils ne priment pas sur les fondamentaux du produit.

‌La position de Century Enka repose ici sur trois décennies d'expérience dans la fabrication de fils de nylon, combinées à un contrôle en interne de chaque étape du processus de production, du recyclage au filage. Cette intégration n'est pas le fruit du hasard. ‌C'est ce qui permet d'offrir des prix compétitifs, des délais de livraison plus courts et le type de flexibilité sur les spécifications personnalisées dont les fabricants ont besoin lorsqu'ils prennent des décisions d'approvisionnement.
 

Une transition déjà en cours

L'industrie textile ne compte pas sur une seule avancée décisive pour se réorganiser. Le changement s'opère plus lentement et de manière moins spectaculaire, avec une évolution progressive des priorités des équipes d'approvisionnement, de ce que les marques sont prêtes à indiquer sur leurs étiquettes et de ce que les consommateurs commencent à exiger. La traçabilité devient une attente fondamentale plutôt qu'un facteur de différenciation. Les questions relatives à l'origine d'un matériau et à son devenir ne sont plus abordées en marge des discussions sur l'approvisionnement, mais occupent désormais le devant de la scène.

Nuenyl a été conçu précisément pour ce moment. Non pas comme une offre de niche destinée aux marques souhaitant afficher leur engagement en matière de durabilité, mais comme un matériau pouvant être adopté à l’échelle à laquelle l’industrie textile opère réellement.

‌Pour Aditya Birla Group, dont la présence industrielle s’étend à travers les secteurs et les continents, le lancement de Nuenyl s’inscrit dans la lignée de l’approche adoptée par le groupe lors de ses précédentes transitions industrielles. Cela implique d’évaluer la convergence entre la maturité technologique, le développement de la chaîne d’approvisionnement et la demande du marché, puis de mettre en place l’infrastructure nécessaire pour y répondre.

En d’autres termes, la boucle peut être bouclée. Il suffit de la bonne combinaison de technologie, d’infrastructure et de capacité de production pour y parvenir à grande échelle. Century Enka a mis en place cette combinaison. Nuenyl en est le résultat.