En avance de plusieurs années

M. Aditya Birla était un ardent défenseur de la gestion professionnelle qu’il assimilait à une « bonne gestion. » Pour lui, c’était le principal moteur du « progrès, de la prospérité et de la santé économique. » Lors d’une cérémonie organisée par l’Association de gestion de Madras pour remettre à M. Birla le « le Prix du Leadership des affaires pour l’année 1990 », il a exprimé son point de vue, en y ajoutant son expérience de la gestion indienne et de l’environnement commercial actuel. On se souviendra longtemps de ce discours, car la sagesse de M. Aditya Birla en matière de gestion avait un son prophétique.

« Dans la gestion des entreprises, il y a toute une gamme d’activités dont il faut s’occuper et j’aimerais aborder brièvement les aspects qui sont importants. » Tout d’abord, je pense que la leçon la plus importante que j’ai apprise de mon grand-père en matière de gestion est que des investissements importants devraient être faits dans la sélection, la formation et le renforcement des effectifs. Il m’a aussi appris à faire entièrement confiance aux gens. Vos collaborateurs seront aussi loyaux envers vous que vous l’êtes envers eux.

Il m’a appris que les gens ordinaires peuvent donner des résultats extraordinaires si on leur en donne l’occasion. Vous devez former vos collaborateurs en leur déléguant des pouvoirs. Quand vous déléguez, les gens font des erreurs, mais c’est en faisant ces erreurs que vous formez ces personnes. Vous devez avoir la patience, la force morale, la persévérance et un grand cœur pour supporter les pertes générées par la formation des gens. Il faut donner à vos collaborateurs l’occasion de faire leurs preuves. N’hésitez pas à céder l’autorité. Quand je suis rentré des États-Unis, mon père m’a donné une usine de transformation à gérer tout seul, sans l’aide du Groupe. Il a eu la vision et le courage de déléguer des responsabilités. J’ai dû faire d’innombrables erreurs, mais l’entraînement valait toutes mes erreurs.

Le leadership

Un bon leadership est l’un des facteurs de succès les plus importants. Fini le temps où le patron était automatiquement le chef, et où les règles cardinales dans les relations avec le patron étaient : Règle N° 1 - Le Patron a toujours raison et Règle N° 2- Si le Patron a tort, référez-vous à la règle N° 1 !

J’ai trouvé des moments sans nombre où un bon leadership a fait toute la différence. Des unités déficitaires ont été transformées en filateurs de profit par un simple changement de direction.

J’ai essayé d’analyser ce qui fait un bon leader. Pourquoi certains hommes deviennent-ils de bons leaders ? Là encore, il existe plusieurs qualités et plusieurs voies pour atteindre l’excellence en leadership. Certaines personnes atteignent le leadership par la gestion financière, d’autres par une bonne gestion du travail et de bonnes relations humaines. D’autres encore atteignent le leadership par le marketing - Lee Iaccoca en est un bel exemple. Certains sont soumis à des contrôles administratifs, d’autres à des contrôles de qualité et d’autres encore à des contrôles de qualité et à la gestion technique de la production. Comme le président de Honda.

Il y a donc plusieurs voies que les gens empruntent pour accéder au leadership, mais il y a une chose en commun dans tout cela, c’est le travail acharné et l’engagement. Rien ne remplace le travail acharné et l’engagement. En parlant d’engagement, je me souviens de l’histoire d’un propriétaire de magasin qui, sur son lit de mort, a demandé où se trouvaient sa femme et ses trois fils. Quand on lui a assuré que les quatre étaient à son chevet, il s’est écrié : « Dans ce cas, qui s'occupe du magasin ? » Ça c’est de l’engagement !

Un bon leadership peut faire toute la différence entre le succès et l’échec. Je vais vous révéler un petit secret. Parfois dans l’adversité, quand tous les efforts possibles sont déployés et que les résultats ne sont pas au rendez-vous, l’on perd courage et, à ces moments là, le célèbre verset de la Bhagvad Gita : « Vos affaires ne concernent que l’action, jamais ses fruits », me donne du réconfort. Et lorsqu’à nouveau les temps sont incertains, l’obscurité s’installe. Je me souviens alors du doha (verset) du Ramayana, « Gain ou perte, vie ou mort, crédit ou discrédit, ils sont tous entre les mains de Dieu. » Ce doha me donne sérénité et force dans les moments de détresse. J’espère qu’en tant que dirigeants, vous tirerez également une force de cette pensée.

L’innovation

Après les hommes et les dirigeants, j’en viens maintenant à un sujet passionnant : l’innovation. C’est à la fois stimulant, gratifiant et essentiel pour l’excellence en gestion. J’ai appris qu’une entreprise doit constamment faire face à de nouveaux défis. Nous devons continuer à changer nos stratégies, nos objectifs et notre approche pour faire face à un scénario en constante évolution. Par exemple, l’environnement et l’écologie étaient des mots inconnus jusqu’à il y a dix ans. Aujourd’hui, ils sont bien banaux. Un nouveau facteur a été ajouté. De même, pour faire face à ces défis, il faut constamment innover pour survivre et exceller.

Je dois toutefois souligner que l’innovation se heurte aussi à l’inertie du statu quo, qui empêche les gens d’innover. Pourtant, les entreprises doivent briser le statu quo tout le temps. Les normes et les méthodes établies pour faire des affaires doivent être remises en question si nous voulons progresser. Innover, c’est remettre en question et reconsidérer l’existant pour quelque chose de meilleur, de plus excitant et de plus gratifiant.

La productivité : Les hommes

Parlons maintenant de la productivité. Des efforts constants doivent être déployés pour améliorer en permanence la productivité des hommes et des machines. Nous devons améliorer nos systèmes existants, aussi bons soient-ils. Les normes qui sont excellentes aujourd’hui deviendront désuètes demain. Ce qui semble irréalisable aujourd’hui, devient un fait demain et après-demain, devient obsolète. Une société ne peut pas rester statique. Elle ne peut maintenir sa position. Elle s’améliore ou se détériore. Par conséquent, si vous ne vous efforcez pas constamment de garder une longueur d’avance sur la concurrence, en améliorant sans cesse votre productivité, vous serez à la traîne.

Le monde change rapidement. C’est un environnement dynamique, impitoyable et en constante évolution. Ceux qui innovent, ceux qui cherchent constamment à accroître leur productivité, survivront et prospéreront. Ceux qui ne le feront pas tomberont dans l’oubli. N’oubliez pas qu’il y a aussi beaucoup d’épanouissement et de satisfaction au travail lorsque vous réussissez quelque chose.

Lorsque vous réussissez dans vos efforts, le monde des affaires est plein de rêves, de joie et de plaisir. Mais si vous ne continuez pas à progresser, l’industrie peut être un cauchemar. Vous devez constamment vous efforcer de survivre et de progresser. Mon grand-père disait : « L'industrie est une maîtresse jalouse ! Elle a besoin d’être constamment courtisé. »

La productivité : Les machines

Dans la productivité des machines, j’ai constaté qu’il y a toujours une place pour l’amélioration. Ce qui manque, c’est la volonté, la vision et l’engagement d’exploiter les machines pour en tirer le meilleur parti. Nous construisons la plupart du temps nos propres barrières mentales, qui sont les plus difficiles à surmonter, que le problème réel d’augmentation de la productivité.

Comme l’a dit Eric Hoffer, le grand philosophe américain : « En période de changement, seuls ceux qui apprennent héritent de l’avenir. Les érudits se retrouvent équipés pour ne vivre que dans un monde qui n’existe plus. »

Nous devons avoir l’esprit ouvert ; nous devons être ouverts aux nouvelles idées, aux nouvelles perspectives et aux nouvelles technologies et ne pas créer nos propres barrières et limites mentales.

On croyait que le record des quatre minutes ne pouvait pas être battu. Ça été le cas. Il n’y a rien qui ne puisse être réalisé, à condition d’avoir l’esprit ouvert, la volonté, le dévouement, la détermination, l’enthousiasme et la vision pour réaliser ce qui semble impossible.

En parlant d’ouverture d’esprit, le Rig Veda déclare : « Que de nobles pensées nous viennent de partout dans l’univers. »

La qualité

La qualité est extrêmement importante dans l’environnement concurrentiel d’un monde qui se rétrécit. Les managers myopes qui ne sont pas conscients de la qualité perdront dans un monde sans frontières.

Si vous êtes soucieux de la qualité, vous réduisez en fait vos coûts de production et de commercialisation. L’idée selon laquelle pour maintenir votre qualité, vos coûts augmentent est totalement fausse. La question naturelle qui se pose est la suivante : comment vos coûts diminuent-ils si vous mettez l’accent sur la qualité ?

La réponse est :

• l’usure de vos machines diminue
• la productivité de la machine s’améliore
• vous économisez sur les frais d’entretien
• vous obtenez une plus grande productivité du travail
• vous obtenez une meilleure réalisation de votre produit
• il n’y a aucune réclamation de la part des clients
• la vente aux meilleurs clients dont la cote de crédit est bonne, se traduit par une réduction des créances irrécouvrables

Dans l’ensemble, les économies de coûts sont incalculables en raison de la qualité. C’est pourquoi je suis fermement convaincu que toute entreprise doit garder la qualité comme son objectif premier. Nous l’avons fait et nous en avons profité. Le Dr J.M. Juran exprime des points de vue similaires, présentés différemment. Il dit : « Alors que la qualité coûte plus cher, la mauvaise qualité coûte plus cher. ».

La gestion de projet

Pour toute entreprise, la fondation doit être solide. Pour cela, lors de la mise en place des projets, trois domaines très importants doivent être pleinement pris en compte : premièrement, adopter le meilleur savoir-faire disponible dans le monde ; deuxièmement, acheter le meilleur équipement. Ne transigez pas sur la qualité de l’équipement pour des surcoûts marginaux. La machine la moins chère s’avère normalement la plus chère en fin de compte. Troisièmement, lors de la construction de l’installation, il faut toujours garder à l’esprit la taille minimale économique de l’installation. Il ne faut pas faire de compromis sur ces trois critères de base. Ceci assure une base solide.

Suggestion d’un système de gestion

J’aimerais partager avec vous le système de gestion qui me semble efficace. Dans notre Groupe, nous suivons un style que j’appelle « gestion participative par consensus. » Dans ce système, les révisions et les décisions sont prises en groupes. Un groupe de personnes se réunit pour examiner périodiquement le fonctionnement de l’entreprise Ils abordent les différents aspects et problèmes et préparent des plans d’action. Dans la prise d’une décision, au lieu qu’un homme prenne une décision, c’est une décision consensuelle qui émerge des discussions au sein du groupe.

Un plan d’action est suggéré par l’un d’eux, d’autres y trouvent des failles, des corrections ou des solutions de rechange sont explorées et, lorsqu’une décision est finalement prise, elle est mûre, équilibrée et bien réfléchie. Elle représente la sagesse et l’engagement de plusieurs personnes. Les chances qu’une telle décision soit juste et correcte sont beaucoup plus grandes que si une personne l’avait prise isolément. Cela me rappelle Alfred Sloan, ancien président de General Motors, qui a déjà ajourné une réunion lorsque tout le monde a rapidement accepté sa proposition. Il a fait remarquer : « Messieurs, je ne pense pas que vous ayez étudié les propositions en profondeur. Rencontrons-nous à nouveau, lorsque je serai sûr d’entendre certains points négatifs sur ma proposition. »

La gestion : Une science ou un art ?

On m'a souvent demandé si la gestion est une science ou un art. Je ne sais pas ce que disent les manuels scolaires. Ma propre perception est qu’à la base, la gestion est une science. Si l’on recrute une personne comme assistant comptable, il n’a pas besoin de pratiquer un art. Il doit se conformer à une science. La science de la comptabilité à double entrée. Mais, au fur et à mesure que vous gravissez les échelons, vous entrez dans un domaine où la science se transforme progressivement en art, où il n’y a pas de plans d’action ou de théories de base clairement définis.

Il n’existe pas de méthode établie pour prendre une décision. Parfois, la faculté intuitive l’emporte sur l’esprit analytique. Au sommet, l’une des choses les plus importantes est de traiter avec les gens. Comment échangez-vous les gens ? Ceci n’est pas une science. Chaque personne devait être traitée différemment. C’est un art. Vous devez développer votre propre art de gérer chaque situation. Cet art est quelque chose qui est propre à chaque individu, et il faut développer son propre trait de caractère.

L’esprit d’entreprise

L’industrie indienne a atteint sa maturité. Cela a été possible grâce à ses entrepreneurs. J’ai acquis de l’expérience en travaillant dans huit pays et je trouve que, pour ce qui est de l’esprit d’entreprise, nous, les Indiens, sommes sans égal, en nombre ou en qualité. C’est quelque chose dont l’Inde peut vraiment être fière. Cependant, nous devons favoriser ce développement, nous devons créer un environnement commercial où l’esprit d’entreprise peut s’épanouir.

Le besoin d’un plus grand nombre de cadres supérieurs

Une dernière observation : Bien que nous ne manquions pas d’entrepreneurs, nous devons nous développer davantage sur le plan des cadres dirigeants. Nous avons d’excellents talents de gestion, mais ils ne sont pas disponibles en nombre suffisant. C’est un domaine sur lequel nous devons nous concentrer et travailler. Nous avons vu des Indiens entreprenants mettre sur pied des industries, mais qui ont rencontré des difficultés à cause de leur manque de sens aigu de la gestion, ce qui n’est pas toujours le cas. Nous devons créer, former plus de gestionnaires professionnels et nous avons aussi besoin d’un plus grand nombre d’entrepreneurs cadres, ceux qui combinent le talent d’un cadre et celui d’un entrepreneur.

Les entrepreneurs peuvent rêver, mais à quoi sert ce rêve s’il n’y a pas de gestionnaire ou de cadre pour transformer ces rêves en réalité. Nous avons besoin des deux. Nous avons besoin de la vision des entrepreneurs ainsi que de la bonne gestion des cadres. Je me souviens de Shri Krishna et Arjuna. « Partout où il y a Krishna, le Yogeshwar, le penseur, le visionnaire et Arjuna, l’archer, l’exécutant, vous avez le bonheur, la victoire et la prospérité. »

« L’on naît entrepreneur. Mais on devient cadre »