Le défi du changement

À la lumière de la transformation spectaculaire de l’environnement économique et commercial, M. Aditya Birla examine son impact sur l’industrie indienne et suggère des moyens par lesquels les entreprises peuvent relever le défi du changement.

Réflexions partagées par M. Aditya Birla au Rotary club de Bombay le 13 septembre 1994.

« Au cours des trois dernières années, des changements dramatiques, profonds et radicaux ont eu lieu, non seulement en Inde, mais aussi dans d’autres pays. Il y a trois ans, il aurait été difficile de croire qu’une telle métamorphose se produirait dans le scénario économique du pays - ce qui entraîne des changements, non seulement dans les affaires et l’industrie, mais dans notre psychisme même, dans nos attitudes, dans notre façon de penser et même dans notre vie quotidienne.

Permettez-moi de vous présenter ce scénario économique changeant, pour vous donner une idée de l’ampleur de la transformation, de son intensité, de sa portée et de la profondeur des réformes, et de la manière dont l’industrie indienne se mondialise, en termes de taille, de propriété, de commerce et de comportements.

La taille

Parlons d’abord de la taille. La mondialisation et la taille sont presque inextricablement liées. Comme vous le savez tous, l’industrie indienne vit depuis trop longtemps sous un régime draconien de capacités contrôlées et officiellement prescrites, guidée par la politique et non par l’économie, ce qui a donné lieu à des capacités fragmentées et sous-optimales qui ne sont pas rentables.

Étonnamment, dans le passé, produire plus était un crime. Une fois, j’ai failli faire l’objet d’un avis de poursuite pour avoir produit plus ! Une telle folie ne pouvait exister qu’en Inde, dans un passé pas très lointain.

Il est parfois difficile de comprendre le saut quantique qui s’est produit dans la taille des usines. Des usines fragmentées et de petite taille, nous avons aujourd’hui atteint une position où nous pouvons être fiers d’avoir des usines d’envergure mondiale dans plusieurs industries.

Permettez-moi de vous donner quelques exemples de notre propre Groupe, car c’est ce que je connais le mieux. Aujourd’hui, notre Groupe est le premier producteur mondial de fibres discontinues de viscose. Nous exploitons la plus grande raffinerie d’huile de palme au monde, avec une capacité stupéfiante de 3500 tonnes par jour. Notre Groupe est le troisième producteur mondial d’isolateurs et le sixième producteur mondial de noir de carbone.

Tout ceci, alors même que nous n’en sommes qu’à trois ans du processus de libéralisation. Imaginez ce que seront nos réalisations dans la mondialisation dans dix ans si nous continuons sur la voie vertueuse de la libéralisation d’aujourd'hui. L’industrie indienne a un rôle clé à jouer dans la prospérité de notre pays. Son plein potentiel doit être libéré si l’on veut que les affaires de l’Inde soient florissantes.

La propriété

Passons maintenant à l’aspect de la propriété mondiale des actions indiennes. Il y a moins de cinq ans, en 1990-1991, les entreprises indiennes ont mobilisé 9700 crores de roupies du marché primaire en Inde à cette époque, les fonds levés auprès d’investisseurs institutionnels étrangers - par le biais d’ADR, d’euro-obligations ou d’investissements sur les marchés secondaires - étaient tous d’un niveau nul retentissant et massif.

La mondialisation a ouvert les vannes à l’industrie indienne du vaste réservoir de capitaux internationaux. D’un placard dans une coquille, nous sommes en train de devenir des propriétaires à l’échelle mondiale.

Le commerce et les exportations

J’en viens maintenant à une autre dimension essentielle de la mondialisation - le commerce. L’industrie et le commerce vont de pair. L’industrie indienne ne peut pas se mondialiser sans les échanges commerciaux à l’échelle mondiale.

Il n’y a pas si longtemps, l’Inde était un anachronisme. Dans un monde ouvert - un marché intérieur, restreint, protégé, isolé et un marché mort, presque une non-entité. Nous n’aurions pas pu être moins importants. Le monde n’a guère prêté attention à ce grand et talentueux pays.

« Mais maintenant, l’industrie indienne a atteint sa maturité et nos concurrents ne peuvent nous prendre à la légère qu'à leurs propres risques et périls. Dans notre Groupe, nous sommes en concurrence efficace sur les marchés internationaux, dans plusieurs secteurs de production. Nous faisons face à la concurrence de plein fouet, sans aucune aide gouvernementale, sans aucune subvention autonome.

Le psyché et la planification à l’échelle mondiale

La mondialisation n’est pas seulement un changement de chiffres. Cela signifie aussi un changement profond dans notre psychisme et dans notre planification. Le changement d’attitude se reflète dans le fait que si, dans le passé, nous construisions des usines avec des capacités sous-optimales, aujourd’hui nous construisons des industries qui ont une taille économique mondiale minimale. Nous ne considérons pas seulement le marché indien, mais nous considérons le monde comme notre marché. A partir d’une attitude intérieure, nous avons aussi commencé à nous tourner vers l’extérieur.

Nous calculons maintenant la rentabilité des nouveaux projets non pas sur la base des droits de douane actuels, mais sur la base de la baisse prévue des droits dans les années à venir. Auparavant, nous cherchions simplement à nous protéger, chez nous, par des barrières tarifaires, parce que le marché intérieur était tout ce que nous connaissions.

Aujourd’hui, nous sommes agressifs, pas seulement en ce qui concerne la protection des barrières tarifaires au pays, mais aussi en ce qui concerne la démolition des barrières commerciales dans les pays développés, de manière à ce que nous puissions avoir un meilleur accès à leurs marchés. Je suis fermement convaincu que l’Inde sera une force économique mondiale avec laquelle il faudra compter dans un avenir pas trop lointain.

Parfois, certains de nos amis s’inquiètent de la lenteur des réformes et de l’industrialisation. Je leur dis alors : il faut neuf mois pour qu’un bébé naisse. Soyez patients. Trois années de réformes, ce n’est que le début des feux d’artifice, du triomphe. Ensemble, nous verrons, au cours de la prochaine décennie, l’Inde émerger comme l’une des grandes réussites économiques au monde.

Implantation d’industries en Inde par des multinationales pour le marché local et l’exportation.

Examinons maintenant une autre conséquence importante de la mondialisation de l’industrie. Les multinationales migrent et affluent en Inde et créent une plate-forme pour les marchés locaux et d’exportation. Il y a des conséquences désagréables à cette invasion. Comme tout changement, la rose est accompagnée d’épines. L’une des conséquences négatives a été que dans le cas de plusieurs biens de consommation de marque, les fabricants indiens en ont pratiquement arrêté la production. Cela s’est déjà produit pour des produits tels que les boissons gazeuses, les articles de toilette et autres, et il est probable que cela se répète dans d’autres domaines. Dans l’électronique grand public comme la télévision, comme dans plusieurs autres industries, les multinationales étrangères s’emparent et s’accaparent une part du capital, ce qui soumet le rôle de l’entrepreneur indien.

Alors que les consommateurs ont tout à gagner, l’esprit d’entreprise, qui est également un trait rare dans le monde, mais que l’Inde a la chance d’avoir en abondance, va certainement perdre son caractère dynamique. Que ces changements soient bons ou mauvais, seul le temps le dira. Mais des changements cataclysmiques sont certainement en cours.

Tout ne peut pas être beau à voir. Nous devons apprendre à vivre avec les changements, à lutter et à nous battre. Il ne fait aucun doute que certaines entreprises indiennes tomberont. Certaines regagneront le terrain perdu et beaucoup d’entre elles prospéreront et deviendront des championnes du monde.

L’Inde n'est pas une exception, les réformes un phénomène mondial

Tout en louant les réformes économiques de l’Inde, permettez-moi également d’encadrer l’évolution de l’Inde vers la mondialisation, dans sa perspective plus large et équilibrée. Les efforts de réforme de l’Inde, bien qu’ils soient notables, sont motivés par la contrainte mondiale. Ce n’est pas quelque chose de remarquable ou d’extraordinaire.

Il fallait le faire. Il n’y avait pas d’options. C’était un choix de Hobson. Sans elle, l’Inde aurait été totalement marginalisée. Comme l’a fait remarquer un économiste : « Il n'y a pas de force aussi puissante qu’une idée dont le temps est venu ».

Nous ne devrions pas nous leurrer nous-mêmes, en nous disant que nous avons été des pionniers. Le fait est que nous avons été emportés par la force de la vague et que nous n’avons plus d’autre choix que de la surfer si nous ne voulons pas prendre un coup de barre. Cela dit, il est certainement tout à l’honneur de notre Premier ministre et de notre ministre des Finances d’avoir perçu les courants dominants, d’avoir rompu avec le passé de façon décisive et d’avoir orienté le pays vers le courant mondial.

Les rouages du commerce

Ce que nous voyons, c’est le rétrécissement du globe, alors que les roues du commerce font leur ronde inexorable. Les principes de base de l’économie, soudainement, se réaffirment et l’emportent sur des considérations politiques étroites et erronées, partout dans le monde et, en même temps, les industries sont maintenant localisées et délocalisées là où elles sont les plus rentables. Ce réalignement est en cours dans le monde entier. C’est à l’Inde d’en profiter.

Cela donne aux pays en développement une chance de s’industrialiser à l’échelle mondiale. Permettez-moi de citer ma propre expérience. La Thaïlande importait du noir de carbone du Japon. Aujourd’hui, notre usine thaïlandaise, dont la taille n’est dépassée que par la plus grande usine japonaise, exporte du noir de carbone vers le Japon - une avancée. La Thaïlande importait de la résine époxy du Japon. Aujourd’hui, notre usine en Thaïlande exporte des résines époxy vers notre propre collaborateur au Japon - un revirement total. Le Japon était un grand exportateur mondial de fibres de viscose. Aujourd’hui, nos usines ont conquis une grande partie du marché de l’ASEAN, forçant les Japonais à supprimer 30 % de la capacité de leur pays en fibre viscose.

Dans ce kaléidoscope changeant de l’économie mondiale, il appartient à l’Inde de tirer parti de ces opportunités émergentes pour l’industrialisation dans le contexte mondial.

Les entreprises indiennes regardent vers l’extérieur

J’ai parlé, jusqu'à présent, de l’entrée des multinationales en Inde. Mais ce sujet ne sera pas complet si nous ne prenons pas note des opportunités passionnantes et stimulantes qui se présentent à nous - aux groupes indiens, pour devenir vraiment des multinationales, en s’aventurant à l’étranger.

Les obstacles à la mondialisation

Je voudrais également souligner que la voie de la mondialisation est semée d'embûches. J’en mentionnerai trois principaux :

Les spectres du protectionnisme dans les pays développés
L’effet modérateur exercé par le secteur public
L’effet modérateur exercé par le secteur public

Le protectionnisme dans les pays développés

J’ai soutenu que « nous n’avons pas peur de la concurrence - laissons la concurrence avoir peur de nous ». Cependant, une nouvelle pierre d’achoppement pour l’industrie indienne est le fait que même si plus de 20 pays en développement ont réduit leurs grilles tarifaires, 12 pays développés ont fait le chemin inverse et ont augmenté leurs tarifs. Outre les barrières tarifaires, il existe des droits antidumping injustes et nous sommes également confrontés à des barrières quantitatives, telles que les quotas. Pire encore, les lois antidumping sont formulées de façon injuste et flagrante en faveur des pays développés. Ces mesures entravent la mondialisation de l’industrie indienne.

Lors d’une discussion avec le président de la Banque mondiale, je lui ai dit respectueusement que nous avions réduit nos barrières tarifaires, en réponse aux sermons de la Banque mondiale.

Pendant que nous faisions cela, les pays développés augmentaient leurs barrières tarifaires. Dans l’angoisse, j’ai dit : « Pourquoi ne pouvez-vous pas leur dire aussi de réduire les leurs ? » Après un long débat, au cours duquel il a défendu les pays développés, le Président a finalement cédé à la raison et à la logique et a déclaré : « Eh bien, M. Birla, la différence entre votre pays et les pays développés est très simple : ce sont les prêteurs et vous êtes les emprunteurs. Nous ne pouvons donc pas les sermonner. »

Par conséquent, chers amis, pour poursuivre la mondialisation de l’industrie, nous devons nous battre, à chaque forum international, pour l’ouverture des frontières et un accès beaucoup plus libre aux marchés développés.

Des entreprises publiques inefficaces

En ce qui concerne le fonctionnement de ces entreprises, j’aimerais réitérer ce que j’ai plaidé à Delhi, à savoir que si l’industrie doit devenir efficiente, les ESP, qui fournissent les intrants, comme les produits pétroliers, le charbon, l’électricité, les transports, etc. doivent le devenir, car ces intrants constituent une grande partie de notre coût de production. Pour que les entreprises du secteur public soient efficaces, il est important que le cordon ombilical, entre Delhi et le secteur public, soit rompu avant que la mère et l’enfant ne soient perdus.

Si le secteur public devient efficient, nous le devenons ; s’ils sont inefficaces, nous le serons aussi. Par conséquent, ma première suggestion est la suivant : que le gouvernement central vende 51 pour cent des actions de ces entreprises du secteur public au public.

Des infrastructures déficientes et fracturées

Après avoir déroulé le tapis rouge pour tout le monde, nous devons encore contenir notre euphorie. L’industrie a besoin d’infrastructures. Des infrastructures déficientes, qui grincent et éclatent à vue d’œil, sont aujourd’hui le principal goulet d’étranglement immédiat - un goulet d’étranglement qui peut étouffer l’activité économique.

Le pouvoir est chroniquement court dans tout le pays. Malheureusement, il n’y a pas encore de politique claire sur le pouvoir. Le gouvernement admet une autorisation au cas par cas des projets énergétiques. La libéralisation n’a pas encore touché ce secteur, où il devrait y avoir des lignes directrices transparentes. De plus, les meilleurs et les plus compétents ne sont pas nécessairement ceux qui sont retenus dans les évaluations subjectives, par opposition à des critères objectifs et transparents.

Je vais vous donner un exemple de transparence qui assure la sélection des meilleurs. Ce pourrait être un modèle pour l’Inde. En Thaïlande, cinq parties ont demandé la construction d’une usine de noir de carbone, bien qu’il n’y ait besoin que de deux usines. Le Gouvernement se trouve dans un dilemme et ne sait pas comment faire face à cette situation, sans donner l’impression de favoriser l’une ou l’autre partie. Pour résoudre ce problème, ils ont demandé à toutes les parties de fournir des garanties bancaires, qui seraient encaissées pour la moitié du montant du projet si la partie ne parvenait pas à mettre en œuvre le projet. Deux parties ont donné des garanties bancaires - nous, notre Groupe et une autre partie thaïlandaise, tandis que les autres ont abandonné. C’est ça la transparence pour vous.

Des tâches pour l’industrie indienne : Des pas vers le 21ème siècle

J’ai assez parlé des grands courants de la mondialisation. Permettez-moi maintenant de mentionner brièvement ce que je crois que l’industrie indienne doit faire pour devenir percutante, dynamique, et tournée vers l’extérieur à l’aube du 21ème siècle. Je crois qu’il y a certains préceptes de base à suivre et qu’il ne peut y avoir de compromis à ce sujet :

Lorsque vous installez une usine, ne considérez pas seulement le marché indien. Regardez aussi le marché mondial, mettez en place une usine économique de taille mondiale. L’époque de la fragmentation des capacités est révolue.

Deuxièmement, obtenez la meilleure technologie disponible dans le monde entier. Ne faites pas de compromis en obtenant le deuxième meilleur choix. Choisir la technologie la plus efficace, qui assure, la meilleure qualité de produit et assure la rentabilité, pour résister à une concurrence internationale sévère.

Troisièmement, institutionnaliser la R&D et y consacrer des dépenses fructueuses. Comme nous devenons plus forts, nous aurons des difficultés à obtenir de la technologie. Aujourd’hui, personne ne donne à notre Groupe sa technologie pour le VSF, le noir de carbone ou les isolateurs. Ils voient en nous une menace pour leur propre domination ; nous devons donc développer notre propre technologie par le biais de la R&D interne.

Quatrièmement, une leçon que j’aimerais partager avec vous est qu’il ne faut jamais faire de compromis sur la qualité. Même si, à court terme, il s’agit d’un exercice coûteux, en fin de compte, la qualité paie toujours et très bien. Je peux le dire, d’après mon expérience personnelle.

Enfin et surtout, inculquer la philosophie de l’amélioration continue, dans toutes les sphères de l’activité de gestion. Cette psyché, cette philosophie, doit être omniprésente, qu’il s’agisse de l’amélioration de la qualité, de la réduction des coûts, de la gestion de la main-d’œuvre et du personnel, de la R&D interne ou de l’assimilation des dernières technologies. Seule une attention minutieuse, constante et sérieuse pour atteindre l’excellence permettra aux entreprises indiennes de rester compétitives sur le plan des coûts et de la qualité, de survivre et de sortir gagnantes, dans le vent froid et impitoyable de la mondialisation.

C’est donc là le drame de la mondialisation de l’Inde :

Poussée par les vents du changement global
Poussée par les espoirs et les aspirations du peuple indien
Poussée par les espoirs et les aspirations du peuple indien
Poussée par la volonté indomptable de l’entrepreneur indien »