Un salto de años
El Sr. Aditya Birla fue un arduo defensor de la gestión profesional, que él igualaba a la ‘buena gestión’. Para él, era el motor principal del ‘progreso, la prosperidad y la salud económica’. En una función organizada por Madras Management Association para hablar acerca del Sr. Birla, el ‘Premio al liderazgo empresarial de 1990’, expresó sus opiniones, enlazándolas con sus experiencias de la gestión india y el entorno empresarial actual. Su discurso será recordado durante mucho tiempo, pues la sabiduría gestora del Sr. Aditya Birla tenía un tono profético.
En la dirección de corporaciones hay una gama de actividades que deben realizarse y me gustaría hablar brevemente de los aspectos que son importantes. Para empezar, creo que la lección más importante de la gestión que he aprendido de mi abuelo es que las inversiones grandes deben realizarse en la selección, formación y desarrollo de las personas. También me enseñó a depositar una plena confianza en las personas. Tus hombres serán tan leales a ti como tú lo seas a ellos.
Me enseñó que las personas ordinarias pueden dar resultados extraordinarios, si se les da la oportunidad. Se debe entrenar a las personas delegando autoridad en ellos. Al delegar, las personas cometerán errores, pero es a través de estos errores que las personas se desarrollan. Es necesario tener la tolerancia, entereza, paciencia y corazón para aguantar las pérdidas en la formación de las personas. Se debe dar oportunidades a las personas para que desempeñen sus labores. No hay que dudar en darles autoridad. Cuando regresé de EE. UU., mi padre me dio un molino industrial, a mí solo, sin ayuda del Grupo. Él tuvo la visión y el valor de delegar responsabilidades. Debo haber cometido innumerables errores, pero la formación compensó todos los errores que cometí.
Liderazgo
El buen liderazgo es uno de los factores muy importantes para el éxito. Ya pasaron los días en los que el jefe era automáticamente el líder, y las normas cardinales para tratar con el jefe eran: Regla n.º 1: el jefe siempre tiene razón y Regla n.º 2: ¡si el jefe se equivoca, consulta la Regla n.º 1!
He visto tantas veces que no puedo contarlas que un buen liderazgo marcó la diferencia. Unidades que tenían pérdidas se convirtieron en cosechadoras de beneficios simplemente cambiando el liderazgo.
He intentado analizar qué se necesita para hacer un buen líder. ¿Por qué algunos hombres se convierten en buenos líderes? En esto, de nuevo, hay varias cualidades y rutas para conseguir la excelencia en el liderazgo. Algunas personas logran liderazgo mediante una gestión financiera, algunos a través de una buena gestión de la fuerza laboral y las buenas relaciones humanas. También, algunos logran el liderazgo con marketing: Lee Iaccoca es un buen ejemplo. Algunos recorren la ruta de los controles administrativos, otros los controles de calidad, y otros el control de calidad y la gestión técnica de la producción. Como el Presidente de Honda.
Así que hay varias rutas que se pueden tomar para conseguir el liderazgo, pero todas tienen una cosa en común, y eso es el trabajo duro y el compromiso. No hay sustitutos para el trabajo duro y el compromiso. Al hablar de compromiso, me acuerdo de la historia del dueño de una tienda que, en su lecho de muerte, preguntó dónde estaban su mujer y tres hijos. Cuando le aseguraron que los cuatro estaban junto a su cama, gritó alarmado: '¿Entonces quién demonios se ocupa de la tienda?'. ¡Eso es compromiso!
Un buen liderazgo puede marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso. Voy a compartir una idea con ustedes. A veces, en la adversidad, cuando se han hecho todos los esfuerzos posibles y no se han conseguido resultados, uno se desanima y, en esos momentos, el famoso verso de Bhagvad Gita: 'Lo que te concierne es únicamente la acción, no su fruto', me ha dado gran consuelo. Pero en momentos de incertidumbre, es pesimismo es grande. Recuerdo el doha (verso) del Ramayana, 'Ganancia o pérdida, vida o muerte, crédito o descrédito, todos están en manos de Dios'. Este doha me da ecuanimidad y fortaleza en momentos de angustia. Espero que como líderes también consigan fortaleza con esta idea.
Innovación
De hombres y líderes, ahora paso a un tema emocionante: innovación. Esta es exigente, gratificante y fundamental para la excelencia en la gestión. He aprendido que una corporación debe afrontar nuevos desafíos todo el tiempo. Debemos seguir cambiando las estrategias, los objetivos y nuestro enfoque para adaptarnos al escenario cambiante constantemente. Por ejemplo, medio ambiente y ecología eran palabras desconocidas hasta hace una década. Hoy en día, son integrales. Se ha introducido un nuevo factor. De forma similar, para afrontar estos desafíos, uno debe innovar para sobrevivir y distinguirse.
Debo recalcar, sin embargo, que la innovación también encuentra impedimentos por el inmovilismo del orden establecido, que inhibe a las personas de hacer innovaciones. Pero las corporaciones deben romper el orden establecido en todo momento. Deben cuestionarse las normas y métodos de hacer negocios establecidos si queremos progresar. La innovación es poner en duda y cuestionar lo que existe en busca de algo mejor, más excitante y más gratificante.
Productividad: Hombres
Permítanme hablar ahora de la productividad. Se deben realizar esfuerzos constantes para mejorar la productividad de los hombres y las máquinas, en todo momento. Debemos mejorar nuestros sistemas existentes, por buenos que puedan ser. Los criterios que hoy son excelentes mañana podrían estar desfasados. Lo que hoy parece irrealizable, se da por hecho mañana y al día siguiente queda obsoleto. Una corporación no puede mantenerse estática. No puede mantener su posición. O mejora o se deteriora. Por tanto, si no se esfuerza constantemente para mantenerse un paso por delante de la competencia, mejorando la productividad en todo momento, se quedará atrás.
El mundo cambia rápidamente. Es un entorno dinámico, despiadado y en constante cambio. Quienes innoven, quienes trabajen constantemente para conseguir una mayor productividad, sobrevivirán y prosperarán. Quienes no lo hagan caerán en el olvido. No olviden que hay una realización y satisfacción por el trabajo tremendas cuando se logra algo.
Si sus esfuerzos tienen éxito, el mundo corporativo está lleno de sueños, lleno de satisfacción y placer. Pero si no sigue progresando, la industria puede ser una pesadilla. Debe trabajar constantemente para sobrevivir y progresar. Mi abuelo solía decir: '¡La industria es una amante celosa! Requiere cortejos constantes'.
Productividad: Máquinas
En la productividad de las máquinas, he visto que siempre hay lugar para la mejora. Lo que hace faltan es la voluntad, la visión y el compromiso para explotar las máquinas y conseguir lo mejor de ellas. La mayoría de veces construimos nuestras propias barreras mentales, que son las más difíciles de superar, más que el problema real del aumento de productividad.
Como dijo Eric Hoffer, el gran filósofo estadounidense: 'En tiempos de cambios, quienes estén abiertos al aprendizaje heredarán el futuro, mientras que aquellos que creen saberlo todo estarán bien equipados para un mundo que ya no existe'.
Debemos tener una mente abierta; debemos estar abiertos a las nuevas ideas, a las nuevas perspectivas y a la nueva tecnología y no debemos crear nuestras propias barreras mentales y limitaciones.
Se creía que el récord de una milla en cuatro minutos no podía romperse. Se rompió. No hay nada que no pueda lograrse, siempre que se tenga una mente abierta, la voluntad, la devoción, la determinación, el entusiasmo y la visión para lograr lo que parece imposible.
Hablando de amplitud de mente, el Rig Veda dice: 'Deja que los pensamientos nobles vengan de todo el universo'.
Calidad
La calidad es extremadamente importante en el entorno competitivo de un mundo que se encoge. Los gestores miopes no conscientes de la calidad perderán en un mundo sin fronteras.
Si uno es consciente de la calidad, se recorta el coste de producción y comercialización. La noción de que para mantener la calidad hay que aumentar los costes es totalmente equivocada. La pregunta natural que surge es: ¿cómo se reducen los costes si se enfatiza la calidad?
La respuesta es:
- se reduce el desgaste de las maquinas
- mejora la productividad de la máquina
- se ahorra en costes de producción
- se consigue una mayor productividad de la fuerza laboral
- se consigue una mejor realización del producto
- no hay reclamaciones de clientes
- al vender a los mejores clientes con una calificación crediticia buena, hay resultados en al reducción de las deudas malas
Con todo, el ahorro de costes es incalculable por la calidad. Por tanto, defiendo enérgicamente que todas las empresas deben mantener la calidad como objetivo principal. Lo hemos hecho y nos hemos beneficiado de esto. El Dr. J.M. Juran expresa opiniones similares, con un embalaje diferente. Dice: 'Aunque la calidad cuesta, la mala calidad cuesta más'.
Gestión de Proyectos
En cualquier empresa, las bases deben ser sólidas. Por ello, al diseñar proyectos, deben tenerse muy en cuenta tres áreas muy importantes: primero, adoptar los mejores conocimientos disponibles en el mundo; segundo, comprar el mejor equipo. No ponga en peligro la calidad del equipo por unos costes adicionales marginales. La máquina más barata normalmente resulta ser en definitiva el más caro. Tercero, al construir la planta, siempre se debe tener en cuenta la planta de tamaño mínimo del mundo. Nunca se debería poner en riesgo estos tres criterios básicos. Esto garantiza unas bases sólidas.
Sistema de gestión recomendado
Me gustaría compartir con ustedes el sistema de gestión que creo que es efectivo. Seguimos un estilo, que yo llamo ‘gestión participativa por consenso’. En este sistema, los análisis y decisiones se realizan en grupos. Un grupo de personas se juntan para analizar periódicamente el funcionamiento de la empresa. Repasan varios aspectos y problemas y preparan planes de acción. En la toma de decisiones, en lugar de tener una sola persona tomando una decisión, se realiza como decisión consensuada, que emerge de las discusiones en el grupo.
Uno de ellos recomienda un grupo de acción, otros buscan agujeros en él, se exploran correcciones o alternativas y cuando, por fin, se toma una decisión, está madura, equilibrada y bien pensada. Representa la sabiduría y el compromiso de muchas cabezas. Las probabilidades de que dicha decisión sea correcta son mucho mayores que si una persona la hubiera tomado en solitario. Recuerdo a Alfred Sloan, antiguo Presidente de General Motors, quien una vez aplazó una reunión cuando todos aceptaron rápidamente su propuesta. Él observó: 'Caballeros, creo que no han estudiado las propuestas a fondo. Volvamos a reunirnos cuando pueda escuchar algunos puntos negativos de mi propuesta'.
Gestión: ¿Una ciencia o un arte?
A menudo me han preguntado si la gestión es una ciencia o un arte. No sé qué dicen los libros de texto. Mi percepción es que en su raíz básica, la gestión es una ciencia. SI alguien es aceptado como asistente de contabilidad, no tiene que practicar un arte. Debe seguir una ciencia. La ciencia de la contabilidad con doble entrada. Pero, a medida que se sube por la escalera se entra en un reino donde la ciencia se convierte gradualmente en un arte, donde no hay planes de acción identificados claramente ni teorías básicas.
No hay ningún método marcado para tomar decisiones. A veces, la facultad intuitiva prevalece sobre la mente analítica. En la cima, una de las cosas principales es tratar con las personas. ¿Cómo se trata con las personas? Esto no es una ciencia. Se debe tratar con cada persona de una manera diferente. Es un arte. Es necesario desarrollar un arte propio para tratar con cada situación. Este arte es algo peculiar de cada individuo, y cada uno debe desarrollar sus propios rasgos.
Espíritu empresarial
La industria india ha llegado a la adultez. Esto ha sido posible gracias a sus emprendedores. Tengo la experiencia de trabajar en ocho países y creo que en lo que respecta al espíritu emprendedor, los indios son incomparables a nadie; en número o en calidad. Esto es algo de lo que India puede estar realmente orgulloso. Sin embargo, debemos fomentar esto, debemos crear un entorno empresarial donde el espíritu emprendedor pueda prosperar.
Necesidad de más ejecutivos
Una última observación: Aunque no tenemos escasez de emprendedores, debemos desarrollar más cuadros de gestión. Tenemos un talento gestor excelente, pero no en los números necesarios. Esta es un área en la que debemos concentrarnos y trabajar. Hemos visto innumerables veces en que los indios emprendedores han creado industrias, pero han sufrido por falta de perspicacia gestora. Debemos crear más gestores profesionales y también necesitamos más emprendedores ejecutivos, aquellos que combinan el talento de un ejecutivo y un emprendedor.
Los emprendedores pueden soñar pero de qué sirven los sueños si no hay un gestor o un ejecutivo para hacer esos sueños realidad. Necesitamos ambos. Necesitamos la visión de los emprendedores así como la buena gestión de los ejecutivos. Me acuerdo de Shri Krishna y Arjuna. 'Donde esté Krishna, el Yogeshwar, el pensador, el visionario y Arjuna, el arquero, el ejecutor, se encuentra la felicidad, la victoria y la prosperidad'.
Los emprendedores nacen. Los ejecutivos se hacen. 