¡Que la competencia nos tema a nosotros!

"No nos da miedo la competencia".

El Sr. Aditya Vikram Birla fue un arduo defensor de la liberalización. En una conferencia organizada por la revista Euromoney, respaldó las reformas económicas implementadas desde 1991 y describió enérgica y elocuentemente la nueva cara de India. En un discurso, que se recordará durante mucho tiempo, llamó a los inversores extranjeros para unirse en una asociación igual con empresas indias y aprovechar las oportunidades que se despliegan. Más que nada, sus palabras simbolizarían la nueva confianza encontrada del emprendedor indio.

Reimprimimos el discurso hecho en Nueva Delhi el 22 de marzo de 1994.

Euromoney me ha invitado a hablar acerca de ‘Industria india: las oportunidades para la globalización’. Me preguntaba por qué. Podría ser quizá por dos razones: la primera podría ser el hecho de que ven que he dirigido seis programas itinerantes para comercializar los valores India Euro internacionalmente, durante el último año y medio. La segunda razón podría ser por las incursiones pioneras internacionales y la sustancial presencia actual en el extranjero de nuestro Grupo. Permítanme compartir con ustedes mi experiencia en los programas itinerantes y su relevancia para la globalización india. En mi primer programa itinerante, la pregunta que la mayoría de ustedes hacían, a varios de los cuales ahora conozco personalmente, fue: ’¿Cuál será el descuento para el precio de mercado?’ - un reflejo de la valoración de India en aquel momento; en el segundo programa itinerante, la pregunta que siempre surgía era: ‘¿A qué proporción de ganancias de precio vende y por qué deberíamos nosotros, como inversores internacionales, comprar valores indios, a un p.e.s. mucho mayor que los que tenemos disponibles en México, Tailandia, Taiwán y Corea del Sur?’; en el tercer programa itinerante, la pregunta que se hacía, ahora con un matiz de respeto, fue: ‘¿A qué prima venderá el valor euro?’; en el cuarto programa itinerante, con India en alta estima, la pregunta que se escuchaba era: ‘Sr. Birla, ¿a qué prima vendería el valor Euro y conseguiríamos una asignación decente?’ Esto más que nada más, muestra claramente cómo ha cambiado la percepción acerca de India como resultado de sus esfuerzos de globalización.

Establecer empresas conjuntas en todo el mundo y, finalmente, invitar a los actores globales a tierra india y unirnos a ellos en diversos campos.

Hoy en día, India proporciona emocionantes oportunidades de inversión. El consumismo echa raíces y hay señales claras de que está sucediendo. Hasta hace un tiempo, los bancos estaban asustados de la financiación a los consumidores. Hoy en día, no solo hay bancos, sino también empresas de finanzas, arrendamiento y alquiler que posibilitan las finanzas para el gasto de consumo de combustible. Habrá un auge de la demanda y esto motivará un efecto multiplicador en todos los tipos de industrias. La demanda creciente de 210 millones de personas de clase media garantizará el crecimiento en todo el espectro económico.

El Dr. Manmohan Singh, en sus presupuestos anteriores, en general, y en este presupuesto en concreto, ha intentado hacer que la industria india sea globalmente competitiva. Lo ha hecho con ajustes estructurales. El Ministro de Finanzas también ha trabajado para hacer que la rupia sea completamente convertible en cuenta corriente. En este contexto, hablar de la tasa de cambio que había en el pasado, me acuerdo del tiempo en que iba a clase en el MIT y enfermé gravemente. Mi madre tuvo que solicitar al RBI un cambio de divisa, incluso para visitar a su hijo enfermo. Tuvo que esperar cuatro agonizantes días para recibir las divisas. Cuando volvió después de visitarme, agradeció a los mandarines del RBI por los favores que le habían hecho. Mencionó que había vuelto de visitar a su hijo enfermo en el MIT, en Cambridge. Y entonces llegó la respuesta, de clásica burocracia: por qué había visitado Cambridge en Reino Unido cuando el RBI solo le había dado permiso para ir a Estados Unidos. La burocracia no sabía que hay un Cambridge en EE. UU. aparte del Cambridge de Reino Unido. ¡Hemos recorrido un largo camino desde entonces!

Se han introducido cambios de hondo calado y dramáticos en todas las esferas de la actividad industrial. Todos estos amplios pasos llevan a la globalización de la industria india.

La industria india estaba hambrienta de tecnología hasta hace unos años y ahora vuelve a tener salud. La industria india, fragmentada localmente y con unas capacidades subóptimas ahora se está consolidando y empieza a construir operaciones de tamaño mundial. La impresión y noción para varias personas de lo primitivo o pequeño tamaño de nuestras operaciones ya no es completamente cierta. Déjenme informar a esta ilustrada reunión de nuestro Grupo, porque es lo que sé hacer mejor:

• En el campo de los aislantes, somos el 5º mayor productor del mundo;
• En el campo de la fibra de rayón, somos los mayores productores del mundo;
• En negro de carbón, como grupo, somos el 6º mayor productor del mundo;
• En aceite de palma, somos el 2º mayor productor del mundo.

Esta es la historia de solo un Grupo. Hay varios grupos mucho más agresivos que los nuestros. La industria india ha llegado a la adultez. Gobierno e industria trabajan hoy de la mano y hombro con hombro. Ya no se nos puede parar.

Tenemos varios extras atractivos en India. Tenemos una democracia floreciente de la que pocos países disfrutan. No encontrará unas raíces de la democracia tan profundas en Rumanía, Polonia, Tailandia, Indonesia, Filipinas o China.

Tenemos un sistema legal bien establecido en India. Quizá podríamos quejarnos de una sobredosis de leyes, pero al menos se disfruta de la sensación de seguridad, de derechos y privilegios. También está la ventaja de una gran población, un gran mercado. Aparte de China, nadie se nos acerca en términos de potencial de tamaño de mercado.

También tenemos un vasto banco de talentos, con más de 3,5 millones de personal científico y técnico, formado en inglés, de calidad y a un coste sin igual. India tiene un mercado de capitales bien desarrollado. Tenemos 21 bolsas de valores con más de 2.000 libros cotizados activamente, en comparación con los 220 de Indonesia, 354 en Tailandia, 423 en Malasia, 235 en Singapur y 181 en Filipinas; China, quién sabe.

La liberalización y globalización tienen lados interesantes y más ligeros. Si fueran lo bastante afortunados y privilegiados para que nuestros Primer Ministro y Ministro de Finanzas nos invitaran a una cena en este nuevo escenario económico, nos servirían Kentucky Fried Chicken y no el famoso tandoori de Punjab, que es tan delicioso. Por suerte para mí, soy vegetariano; por lo que la gracia que me salve es que quizá me den pizza de Pizza Hut. Por tanto, el paladar indio solo puede ganar con la liberalización. Y, por supuesto, me olvidaba de añadir que tendremos la elección de Coca-Cola o Pepsi para acompañar la pizza. India hoy ha desenrollado la alfombra roja para todos. Es hora de atacar, cuando el hierro sigue caliente.

Este es el momento adecuado para aprovechar las oportunidades de inversión. No es solo por el interés de India. No intentamos vender ‘India S.A.’ Hablamos en términos de igualdad. Hablamos de beneficios mutuos. Seamos socios en el progreso económico y prosperidad que India ofrece en la globalización de la industria india.

Déjenme emular ahora a mi Ministro de Finanzas, al menos cuando da discursos, porque no puedo hacerlo para idear el presupuesto. Muy adelantado a nuestro tiempo, Rabindranath Tagore, el reconocido filósofo y poeta de India expresó una visión de una India global. Sus pensamientos ahora fluyen en Gitanjali, el trabajo por el que recibió el Premio Nobel de Literatura.

Escribió: ‘Donde la mente no tiene temor y la cabeza se mantiene en alto; donde el mundo no ha sido separado en fragmentos por paredes estrechas y serviles; donde la lucha extenuante estira sus brazos hacia la perfección; donde la mente es guiada hacia delante por Ti, dentro del pensamiento y la acción eternamente amplios; en ese cielo de libertad, padre mío, deja que mi tierra despierte’.