75 años gloriosos de Grasim,
75 años desde la creación de una nación

Grasim, fundada diez días después de la independencia de India, marcó el comienzo de una nueva era para India. Grasim, una de las primeras grandes empresas comerciales independientes de India, ha desempeñado un papel integral en el crecimiento del país.

En sus inicios, Grasim fue fundada como una unidad de fabricación de textiles con la visión de hacer que India fuera autosuficiente y acelerar el crecimiento de la nación. Desde hace más de siete décadas, Grasim ha crecido exponencialmente desde una unidad de fabricación de textiles hasta convertirse en el principal productor mundial de VSF (fibra discontinua de viscosa) y el mayor productor de India de productos químicos cloro-alcalinos, lino y aislantes. UltraTech Cement, subsidiaria de Grasim, es también el mayor productor de cemento de India, mientras que Aditya Birla Capital, otra subsidiaria, ofrece servicios financieros diversificados (NBFC, gestión de activos y seguros de vida).

A través de sus sólidas iniciativas comunitarias, Grasim también ha transformado el paisaje de Nagda en Madhya Pradesh, la ubicación de su primera unidad de fabricación, fundada en 1947. Una vez que fue una ciudad tranquila, Nagda hoy se jacta de tener institutos educativos y hospitales de clase mundial y está considerada como uno de los lugares más limpios de India.

Cuando Grasim cumple 75 años, vemos los eventos que han dado forma a su viaje interesante e inspirador.

Sr. G. D. Birla

«Ha sido política de la Casa Birla construir un negocio que, además de acumular capital, desarrolle líneas inexploradas, aproveche los recursos no desarrollados del país, fomente el conocimiento, cree mano de obra calificada y talento gerencial, difunda la educación y, sobre todo, sume al trabajo de los líderes del país que lucharon por construir una India nueva e independiente, libre de la maldición del desempleo, la ignorancia y las enfermedades».

 
 

Los años 40

Previendo una escasez de algodón, en 1947, G. D. Birla decidió fundar un centro de fabricación de fibras sintéticas para complementar la disponibilidad de fibras textiles para la confección. Decidió abrir una unidad de tejido a base de rayón en Gwalior y la fundó con el nombre de Gwalior Rayons and Silk Manufacturing, o GRASIM, para abreviar, el 25 de agosto de 1947. Fue el comienzo de la historia de Grasim.

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Los años 50

Los años 50 marcaron un crecimiento constante para la empresa. En 1950, la primera unidad de tejido de Grasim comenzó con éxito la producción de telas.

En 1951, el maharajá de Gwalior, Su Alteza Jivajeerao Scindia, ofreció tierras en Nagda para abrir una planta de VSF. Los abundantes recursos hídricos y la proximidad con los mercados textiles en Bombay y Ahmedabad hicieron de Nagda la elección ideal para establecer una unidad de fabricación.

En 1954, Grasim había abierto su segunda planta de fabricación (15 TPD) en Nagda y comenzó a fabricar fibras discontinuas de viscosa (VSF). En los años siguientes, la VSF cambió las reglas del juego de la industria textil de India.

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Los años 60

A principios de la década de 1960, Grasim estableció su división de pulpa e ingeniería en Nagda para impulsar su competitividad comercial. Al mismo tiempo, se fundó el Instituto Birla de Investigación de Ciencias Aplicadas en Nagda para ayudar a desarrollar las capacidades de investigación de Grasim.

A los pocos años de su establecimiento, el Instituto presentó la primera patente del mundo para desarrollar pulpa (materia prima para la fabricación de VSF) a partir de maderas duras mixtas. Esta investigación sentó las bases para la tecnología que se utilizaría después en las nuevas plantas de Grasim que se instalaron posteriormente en Harihar y Mavoor (ahora descontinuada).

Por cierto, esta patente también fue la primera patente de Aditya Birla Group.

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Los años 70

En 1972, Grasim instaló la primera planta de maderas duras mixtas del mundo en Harihar basándose en la tecnología patentada desarrollada en el Instituto Birla de Investigación de Ciencias Aplicadas. Ese mismo año, Grasim optimizó su proceso de fabricación al establecer una planta para fabricar 33.000 TPA de sosa cáustica para uso cautivo.

Dos años más tarde, Grasim fundó Thai Rayon, convirtiéndose en la primera empresa india en establecer capacidades de producción en suelo extranjero. Grasim pronto comenzó a expandir su negocio fuera de la India a través de empresas conjuntas y adquisiciones para hacer de la India una potencia económica mundial.

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Los años 80

En los 80, Grasim continuó expandiendo su negocio fuera de India. De regreso a casa, comenzó a diversificar su negocio. En 1985, entró en el mercado del cemento con su primera planta, Vikram Cement. Fundada en Jawad en Madhya Pradesh, la capacidad de la planta era de 0,5 MTPA.

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Los años 90

Los años 90 trajeron una rápida transformación en la organización. Apoyándose en su capacidad de I+D para desarrollar cuerdas y filamentos, Grasim comenzó a desarrollar capacidades internas para la tecnología Lyocell, lo que finalmente llevó al lanzamiento de una planta piloto de Lyocell de 0,5 TPD en 1993. La planta abrió al 20 por ciento del coste de instalar una planta similar en Europa. En 1998, Grasim expandió su negocio en el extranjero al adquirir AV Cell Pulp Mill en Canadá.

También fue un momento de cambio cultural en la organización. Se estableció un departamento de recursos humanos para cambiar la perspectiva de las personas dentro de la organización. Fue un testimonio de la creencia de Grasim de que su gente era su mayor activo.

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Los años 2000

El cambio de milenio trajo un nuevo amanecer para el negocio del cemento de Grasim. En 2001, adquirió una participación del 10 por ciento en L&T y posteriormente, en 2004, adquirió una participación de control en UltraTech Cement de L&T. Actualmente, Grasim es el mayor productor de cemento de la India.

Grasim también comenzó a centrarse en el desarrollo de capacidades para producir fibras para el sector de no tejidos. Por consiguiente, trabajó para desarrollar telas no tejidas a base de Lyocell mediante un proceso de un solo paso. Grasim también desarrolló variedades exóticas como fibras perfumadas, fibras repelentes de mosquitos, fibras antibacterianas y fibras termorreguladoras.

En 2005, Grasim también amplió su presencia global al adquirir el molino de pulpa AV Nackawic en Canadá, en una empresa conjunta con otras empresas del grupo y Tembec Inc. En 2006, adquirió una planta de VSF en China, lo que llevó a la formación de Birla Jingwei Fibers Company.

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Los años 2010

Las adquisiciones globales de importancia estratégica, la puesta en marcha de plantas de última generación, el lanzamiento de productos sostenibles y el reconocimiento mundial en forma de premios y reconocimientos hacen de la década de 2010-20 uno de los períodos más significativos de Grasim.

En 2011, Grasim adquirió una participación clave en Domsjö Fabriker (Domsjö) AB, Suecia, y en 2012 adquirió AV Terrace Bay, Canadá. En 2013 y 2014, instaló plantas de estándares globales en Vilayat, Gujarat, para fabricar soda cáustica y epoxi.

En 2018, Grasim ganó el Premio Corporativo Dun & Bradstreet por su desempeño estelar en el sector textil y también ocupó el puesto 205 en la lista 'Global 2000 - Campeones del Crecimiento 2018', compilada por la revista Forbes, EE. UU.

Además, en 2019, dio un salto cualitativo en la moda sostenible al lanzar Livaeco, un tejido fluido de alta calidad fabricado con fibras naturales.

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Los años 2020

La década comenzó con la pandemia de COVID-19, que puso al mundo de rodillas. Fiel a su legado de ayudar a la comunidad y elevarla, Grasim aprovechó la ocasión y movilizó rápidamente sus recursos para ayudar a las comunidades cercanas a sus plantas de fabricación.

Los trabajos de Grasim incluyeron proporcionar kits de raciones a los desfavorecidos, saneamiento de las casas de los aldeanos y empoderar a las mujeres locales involucrándolas en actividades como la fabricación de máscaras. Además de cuidar a la comunidad, la empresa también veló por la seguridad y salud de su gente, que trabajaba en las unidades de fabricación.

A pesar del bloqueo y la pandemia que desató la incertidumbre, Grasim ha continuado con su gran cantidad de adquisiciones y lanzamientos de nuevos productos para impulsar una reactivación económica.

En los últimos 75 años, Grasim ha sido pionera. Presentó la primera patente del mundo para desarrollar pulpa (materia prima para la fabricación de VSF) a partir de maderas duras mixtas. Más tarde, puso en marcha la primera planta del mundo de pulpa de grado de rayón a base de bambú y también se convirtió en la primera empresa india en establecer unidades de fabricación fuera de India.

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Grasim también se ha interesado activamente en el crecimiento y el bienestar personal y profesional de sus empleados desde sus inicios. Esto es lo que algunos empleados que trabajaron con Grasim desde la década de 1960 hasta la de 2000 tienen que decir sobre la empresa y la diferencia que ha marcado en sus vidas.