เมื่อวิทยาศาสตร์บรรจบกับขนาด: กลไก R&D ที่ขับเคลื่อน Aditya Birla Group

เบื้องหลังผลิตภัณฑ์ วัสดุ และนวัตกรรมด้านการผลิตมากมายของ Aditya Birla Group คือเครือข่ายศูนย์วิจัยและพัฒนา (R&D) ระดับโลกที่กว้างขวาง ซึ่งเปลี่ยนความมุ่งมั่นทางวิทยาศาสตร์ให้กลายเป็นความสำเร็จเชิงพาณิชย์ได้จริง.

การขยายขนาดในการวิจัยไม่ได้เกิดจากการลงทุนเพียงอย่างเดียว แต่ขึ้นอยู่กับเครือข่ายของห้องปฏิบัติการ โรงงานต้นแบบ นักวิทยาศาสตร์ และทีมธุรกิจที่ทำงานร่วมกันอย่างประสานกลมกลืน ผ่านบริษัทชั้นนำอย่าง Grasim Industries, Aditya Birla Chemicals, Hindalco และ Birla Carbon นั้น Aditya Birla Group ได้สร้างระบบนิเวศด้าน R&D ที่เชื่อมโยงกันอย่างครบวงจร ครอบคลุมทั้งศูนย์วิจัยระดับองค์กร ศูนย์นวัตกรรมที่ฝังอยู่ในหน่วยธุรกิจ และศูนย์วิจัยระดับโลก ซึ่งช่วยเปลี่ยนองค์ความรู้ทางวิทยาศาสตร์พื้นฐานให้เป็นผลลัพธ์เชิงพาณิชย์และสิ่งแวดล้อมที่วัดผลได้.

มาดูกันว่า R&D ของกลุ่มบริษัทสร้างคุณค่าทางธุรกิจอย่างไร
 

จุดเน้นด้านนวัตกรรมของ Grasim

Grasim ซึ่งเป็นบริษัทแรกของกลุ่มและเป็นบริษัทแม่ของธุรกิจหลายแห่งเช่น เส้นใยเซลลูโลส ซีเมนต์ และวัสดุขั้นสูง ให้ความสำคัญกับ R&D ในระดับที่สูงมาก ซึ่งเห็นได้ชัดจากเครือข่ายสิ่งอำนวยความสะดวก 9 แห่ง ทีมงานมืออาชีพกว่า 270 คน และคำขอจดสิทธิบัตรที่กำลังดำเนินการอยู่ 55 ฉบับ การดำเนินงานดังกล่าวเกิดขึ้นทั่วทั้งเครือข่าย R&Dของ Grasim ซึ่งครอบคลุมหลายรัฐ

นอกเหนือจากการพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่แล้ว บริษัทยังมุ่งเน้นไปที่กระบวนการแบบระบบปิดและการนำของเสียกลับมาใช้ใหม่ เคมีสีเขียวและกระบวนการที่ปลอดภัย วัสดุหมุนเวียนและโครงการรีไซเคิล การลดการใช้น้ำและพลังงาน และโซลูชันดิจิทัลเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของโรงงาน

ทีมงานประสบความสำเร็จหลายประการ เช่น:

• กระบวนการย้อมสีที่ยั่งยืนสำหรับเส้นใย Excel ซึ่งช่วยให้ได้เส้นใยย้อมสำเร็จีคุณภาพสูงโดยส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยลง
• การผสานแร่ที่ตอบสนองต่อรังสีอินฟราเรดเข้ากับการผลิตเส้นใยประดิษฐ์จากเซลลูโลสสเตเปิลเพื่อผลิตเส้นใยที่เหมาะสำหรับเสื้อผ้ากันหนาว
• การพัฒนาสิ่งทดแทนที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมสำหรับเส้นด้ายยาวเซลลูโลสแบบดั้งเดิม 
• การจดสิทธิบัตรเส้นใยประดิษฐ์จากเซลลูโลสที่มีคุณสมบัติหน่วงการติดไฟ 
• การทดสอบระบบการระเหยแห่งอนาคต่ที่ผสมผสานการกลั่นด้วยเมมเบรนกับเทคโนโลยีบีบอัดไอเชิงกล  (MVR) (ซึ่งอาจลดการใช้พลังงานได้สูงสุดถึง 40% ในกระบวนการระเหย)
• การพัฒนาเทคโนโลยีกรดฟอสฟอริกบริสุทธิ์สูงเกรดอาหาร
• การพัฒนา 'GreenTrack' เทคโนโลยีที่เป็นลิขสิทธิ์เฉพาะของ Birla Cellulose ที่ฝังตัวติดตามระดับโมเลกุลอันเป็นเอกลักษณ์ลงไปในเส้นใยระหว่างการผลิต ซึ่งช่วยให้เกิดความชัดเจนและความโปร่งใสในการตรวจสอบแหล่งกำเนิดที่แท้จริงและความยั่งยืนของเส้นใยในเสื้อผ้าหรือสิ่งทอสำเร็จรูป

การกระจายตัวของศูนย์ R&D ทั่วประเทศอินเดียของ Grasim

ผลงานแห่งนวัตกรรม

Birla Opus ธุรกิจสีของกลุ่มบริษัท มุ่งเน้นให้ความสำคัญอย่างยิ่งในด้านนวัตกรรมกระบวนการและผลิตภัณฑ์ ศูนย์วิจัยและพัฒนาสีที่ทันสมัยที่สุดของบริษัทตั้งอยู่ที่ Taloja  ใกล้มุมไบ มีพื้นที่กว่า 18,700 ตารางฟุต และเป็นศูนย์วิจัยสีที่ใหญ่เป็นอันดับสองในประเทศ สถานประะกอบการlนี้ยังมีห้องปฏิบัติการจุลชีววิทยาโครงสร้างพื้นฐานของโรงงานต้นแบบที่เป็นเอกลักษณ์อีกด้วย

สถานที่แห่งนี้เป็นที่ตั้งของทีมงานนักวิทยาศาสตร์และนักเทคโนโลยีเคมีระดับหัวกะทิที่ทำงานเพื่อพัฒนาการมาตรฐานกระบวนการในด้านพอลิเมอร์ สี สีผง ผลิตภัณฑ์เคลือบเงาไม้ และสารให้สี สถานที่แห่งนี้ช่วยให้ Birla Opus สร้างผลิตภัณฑ์ระดับโลกสำหรับลูกค้าในด้านความต้านทานต่อสิ่งสกปรก ความสามารถในการผสานรอยแตกร้าว  ความสมบูรณ์ของฟิล์มสี ความทนทานที่ยอดเยี่ยม ความทนทานต่อการขัดถูสูง ความขาวสูงสุด และการยึดเกาะกับพื้นผิว การสนับสนุนที่มีต่อธุรกิจนี้ถือว่าโดดเด่นและน่าทึ่งมาก ตัวอย่างเช่น ห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์สีเพียงแห่งเดียวได้พัฒนาสูตรเฉดสีมากกว่า 4 แสนสูตรสำหรับระบบผสมสีสำหรับตัวแทนจำหน่าย ณ จุดขาย
 

วัสดุแห่งอนาคต

Aditya Birla Chemicals ได้พัฒนาฐานศูนย์วิจัยที่ครอบคลุมทั่วโลก นอกเหนือจากศูนย์วิจัยวัสดุสมรรถนะสูง (PMRC) ที่ Taloja แล้ว ธุรกิจยังได้จัดตั้งห้องปฏิบัติการอาหารและห้องปฏิบัติการเพอร์ออกไซด์ในประเทศไทย และห้องปฏิบัติการน้ำที่ Vilayat ใน Gujarat น้ำเป็นหนึ่งในภาคธุรกิจของ Aditya Birla Chemicals และทีม R&D กำลังพัฒนาโซลูชันที่ปลอดภัยและยั่งยืนสำหรับน้ำดื่ม สระว่ายน้ำ และสุขาภิบาล ทีมยังได้ทำงานเกี่ยวกับอีพ็อกซีที่ปราศจาก BPA ผลิตภัณฑ์ใหม่สำหรับกลุ่มอาหาร (กุ้ง อาหารทะเล ชีส นม ฯลฯ) และอื่นๆ

ธุรกิจวัสดุขั้นสูงติดอันดับหนึ่งในผู้เล่นรายใหญ่ด้านอีพ็อกซีชั้นนำของโลก ด้วยโซลูชันที่เป็นผู้บุกเบิก เช่น อีพ็อกซี Recyclamine ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ดังนั้น บริษัทจึงมองการวิจัยจากมุมมองระดับโลกและได้ขยายศูนย์วิจัยและพัฒนาและการพัฒนาการประยุกต์ใช้ในเยอรมนี เพื่อเป็นผู้บุกเบิกโซลูชันอีพ็อกซีที่ปรับแต่งตามความต้องการของลูกค้า นอกจากนี้ ยังได้ประกาศการลงทุนครั้งสำคัญในศูนย์การผลิตวัสดุขั้นสูงและวิจัยและพัฒนาที่ทันสมัยขนาด 35 เอเคอร์ใน Beaumont รัฐ Texas ธุรกิจกำลังสำรวจอนาคตของวัสดุต่างๆ ผ่านศูนย์เหล่านี้

UltraTech Cement ซึ่งเป็นบริษัทปูนซีเมนต์ที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกในด้านยอดขาย กำลังใช้ประโยชน์จากจุดแข็งด้านการวิจัยและพัฒนาเพื่อพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนร่วมในการรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ตัวอย่างเช่น ผลิตภัณฑ์ที่มีฐานเป็นซีเมนต์ที่ช่วยในการอนุรักษ์น้ำ คอนกรีตคาร์บอนต่ำ คอนกรีตบ่มตัวเอง และแม้แต่คอนกรีตจีโอโพลิเมอร์ที่สามารถพิมพ์ 3 มิติได้
 

การพลิกโฉมวงการโลหะ

Hindalco บริษัทโลหะรายใหญ่ของกลุ่มบริษัท ได้มุ่งเน้นความพยายามด้านการวิจัยและพัฒนาในด้านสำคัญที่หลากหลาย ตั้งแต่ผลิตภัณฑ์ใหม่ การใช้งานแบบใหม่ ไปจนถึงการเพิ่มประสิทธิภาพกระบวนการและความยั่งยืน ความพยายามเหล่านี้ส่งผลให้ได้รับสิทธิบัตร 514 รายการ และการพัฒนาผลิตภัณฑ์และการใช้งานใหม่ 30 รายการ

ในอินเดีย Hindalco ได้จัดตั้งศูนย์นวัตกรรมสี่แห่ง – ที่ Belagavi, Taloja, Mahan และ Dahej – ซึ่งได้รับการรับรองจากกรมวิจัยทางวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรม บริษัทยังทำงานร่วมกับ ABSTC เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีทางวิศวกรรม และเพิ่งจัดตั้งศูนย์นวัตกรรม Hindalco (HIC) สำหรับอะลูมิเนียมที่ Mahan ซึ่งคาดว่าจะขับเคลื่อนนวัตกรรมในเทคโนโลยีแอโนดคาร์บอนและการหลอมอะลูมิเนียมที่สะอาดขึ้น

ที่ Novelis มุ่งเน้นไปที่การเพิ่มปริมาณวัสดุรีไซเคิลในโลหะผสมและลดการปล่อยคาร์บอนในกระบวนการและผลิตภัณฑ์ เมื่อรวมเกับเครือข่ายศูนย์วิจัยและพัฒนา 11 แห่งของ Novelis ในเยอรมนี เกาหลีใต้ สวิตเซอร์แลนด์ สหราชอาณาจักร และสหรัฐอเมริกา ทำให้ Hindalco มีสถานประกอบการรวม 16 แห่งที่เป็นพื้นที่สำหรับสร้างสรรค์ประสบการณ์แห่งอนาคตของวงการโลหะ

ในปีที่ผ่านมา Hindalco ได้เปิดตัวผลิตภัณฑ์และการใช้งานใหม่ในเชิงพาณิชย์ 11 รายการ โดยมีอีกหลายรายการอยู่ระหว่างการพัฒนาในธุรกิจอะลูมิเนียม ทองแดง และอะลูมินาพิเศษ ซึ่งรวมถึง:

• การเพิ่มประสิทธิภาพกระบวนการเผาผนึกสำหรับชิ้นส่วนเซรามิกความหนาแน่นสูงและมีการการหดตัวต่ำ
• การพัฒนาแผ่นโลหะเคลือบสำหรับทำฝาปิดเพื่อใช้ในอุตสาหกรรมยา 
• การพัฒนาสารเคลือบเกรดอาหารสำหรับภาชนะบรรจุอาหารกึ่งแข็งเพื่อลดการนำเข้า
• การปรับปรุงคุณภาพแคโทด  
• การพัฒนาผลิตภัณฑ์อะลูมินาสำหรับการใช้งานด้านอิเล็กโทร เซรามิกและการใช้งานวัสดุทนไฟที่มีมูลค่าสูง
• การเปิดตัวแผ่นโลหะเกรดผสมและการปรับปรุงอะลูมิเนียมฟอยล์และชิ้นส่วนอลูมิเนียมขึ้นรูปที่ใช้ในกล่องบรรจุแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน
• การพัฒนาอะลูมิเนียมไตรไฮเดรต (ATH) ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมเพื่อใช้เป็นสารเติมเต็มในแผงอะลูมิเนียมคอมโพสิต
• การพัฒนาชิ้นส่วนครัวแบบสำเร็จรูปที่ทำจากอะลูมิเนียม
• การบุกเบิกโซลูชันแปรรูปของเสียเป็นมูลค่า รวมถึงการกู้คืนโลหะ และการใช้งานอุตสาหกรรมแบบหมุนเวียนสำหรับผลิตภัณฑ์ของเสีย 

การสร้างสรรค์คาร์บอนแบล็กใหม่

Birla Carbon ผู้นำระดับโลกด้านคาร์บอนแบล็ก กำลังขยายขอบเขตการวิจัยเพื่อครอบคลุมผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ ด้านที่สำคัญที่น่าสนใจ ได้แก่ โซลูชันที่เป็นตัวนำไฟฟ้า วัสดุหมุนเวียน และรีไซเคิล รวมถึงผลิตภัณฑ์คาร์บอนที่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกต่ำซึ่งสามารถสร้างคุณค่าระยะยาวให้กับลูกค้าและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่นๆ งานนี้ขับเคลื่อนโดยศูนย์วิจัยสามแห่งของธุรกิจที่ตั้งอยู่ในเบลเยียม สหรัฐอเมริกา และอินเดีย

นวัตกรรมสำคัญของธุรกิจคือ Continua™ พอร์ตโฟลิโอของวัสดุคาร์บอนที่ยั่งยืน (SCM) ที่สร้างจากยางรถยนต์ใช้แล้ว ซึ่งสนับสนุนการลดคาร์บอนของอุตสาหกรรมยางรถยนต์และอุตสาหกรรมยานยนต์ผ่านการหมุนเวียน

ห้องปฏิบัติการของ Birla Carbon ยังทำงานเกี่ยวกับวัตถุดิบรีไซเคิลและวัตถุดิบที่ได้จากชีวภาพ และและประสบความสำเร็จในการผลิตคาร์บอนแบล็กระบบเตาเผา หลากหลายเกรด อีกหนึ่งพื้นที่การวิจัยที่กำลังเกิดขึ้นคือท่อนาโนคาร์บอนผนังหลายชั้น (MWCNT) ซึ่งเป็นวัสดุที่มีศักยภาพในการประยุกต์ใช้ในภาคการขนส่ง พลังงาน และอิเล็กทรอนิกส์
 

แกนกลางหลักที่สำคัญ

ศูนย์กลางของระบบนิเวศ R&D ของกลุ่มคือ Aditya Birla Science and Technology Company Private Limited (ABSTCPL) ที่ Taloja Maharashtra ก่อตั้งขึ้นเป็นศูนย์กลาง R&D ขององค์กรระดับโลกของกลุ่ม ABSTC เป็นที่ตั้งของห้องปฏิบัติการวิเคราะห์ขนาด 20,000 ตารางฟุตที่ได้รับการรับรองจาก National Accreditation Board for Testing and Calibration Laboratories (NABL) นอกจากนี้ยังดำเนินการในส่วนของโรงงานขยายขนาดกระบวนการผลิตขนาด 30,000 ตารางฟุต พร้อมหน่วยงานสหวิทยาการที่ครอบคลุมวัสดุ ศาสตร์ โลหะวิทยา เคมีวิทยา และเยื่อกระดาษและเส้นใย โครงสร้างพื้นฐานการวิจัยและความเชี่ยวชาญทางวิทยาศาสตร์สนับสนุนธุรกิจของกลุ่มในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ ปรับปรุงกระบวนการทำงาน และจัดการกับความท้าทายทางเทคนิคที่ซับซ้อน

เมื่อผสานกับเครือข่ายศูนย์วิจัยเฉพาะธุรกิจและศูนย์วิจัยระดับโลกของกลุ่ม ABSTC จึงมีส่วนช่วยแปลงการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ให้เป็นการประยุกต์ใช้จริงในอุตสาหกรรมต่างๆ เมื่อความยั่งยืน ประสิทธิภาพ และวัสดุขั้นสูงมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ ระบบนิเวศ R&D นี้ยังคงสนับสนุนการพัฒนาผลิตภัณฑ์ กระบวนการ และเทคโนโลยีแห่งอนาคตอย่างต่อเนื่อง