Onde a Ciência Encontra a Escala: O Mecaminsmo de I&D que Impulsiona o Aditya Birla Group

Por trás de muitos dos produtos, materiais e avanços de fabrico do Aditya Birla Group encontra-se uma extensa rede global de centros de I&D que transforma a ambição científica em realidade comercial

A escala na investigação não é alcançada apenas através do investimento. Depende de uma rede de laboratórios, instalações piloto, cientistas e equipas de negócio a trabalhar em conjunto. Através de empresas emblemáticas como a Grasim Industries, Aditya Birla Chemicals, Hindalco e Birla Carbon, o Aditya Birla Group construiu precisamente isso: uma estrutura de I&D interligada que abrange centros corporativos, centros de inovação integrados nos negócios e instalações de investigação globais que traduzem a ciência fundamental em resultados comerciais e ambientais mensuráveis.

Veja como a I&D do Grupo gera valor para o negócio.
 

Foco de Inovação da Grasim

A Grasim, a primeira empresa do Grupo e matriz de múltiplos negócios como Fibras Celulósicas, Cimento e Materiais Avançados, atribui uma prioridade muito elevada à I&D, como é evidente pela sua rede de nove instalações, uma equipa de mais de 270 profissionais e 55 pedidos de patente ativos. O trabalho é realizado através da rede de I&D da Grasim, que abrange múltiplos estados.

Para além do desenvolvimento de novos produtos, a empresa foca-se em processos de ciclo fechado e recuperação de resíduos, química verde e processos seguros, materiais circulares e iniciativas de reciclagem, redução do uso de água e energia, e soluções digitais para melhorar a eficiência das instalações.

A equipa teve vários sucessos, tais como:

• Processo de tingimento sustentável para fibras Excel que permite fibras tingidas em massa de alta qualidade com uma pegada ambiental reduzida
• Integração de minerais ativos por infravermelhos na fabricação de fibras descontínuas celulósicas para produzir CSF adequadas para vestuário de inverno
• Desenvolvimento de uma alternativa ecológica ao fio de filamento celulósico tradicional 
• Patente de fibra descontínua celulósica retardadora  de chama
• Pilotagem de um sistema de evaporação de próxima geração que combina destilação por membrana com Tecnologia de Recompressão Mecânica de Vapor (MVR) (potencialmente reduzindo o uso de energia até 40% na evaporação de processos)
• Desenvolvimento de tecnologia de ácido fosfórico de alta pureza de grau alimentar
• Avanço do 'GreenTrack', a tecnologia proprietária da Birla Cellulose que incorpora um marcador molecular único nas fibras durante a fabricação, o que proporciona visibilidade e transparência sobre a autenticidade de origem e sustentabilidade das fibras em peças de vestuário ou têxteis acabados.
   

Distribuição de I&D da Grasim por toda a Índia

Uma Obra-Prima de Inovação

A Birla Opus, o Negócio de Tintas do Grupo, tem um forte foco na inovação de processos e produtos. A sua instalação de I&D de Tintas de última geração em Taloja, perto de Mumbai, abrange mais de 18.700 pés quadrados e é o segundo maior centro de investigação de tintas do país. A instalação também alberga laboratórios de microbiologia únicos e infraestrutura de planta piloto.

A instalação alberga uma equipa de elite de cientistas e tecnólogos químicos que trabalham no avanço da padronização de processos em Polímeros, Tintas, Pós, Acabamentos para Madeira e Corantes. Ajudou a Birla Opus a criar ofertas de classe mundial para os clientes em termos de resistência à sujidade, capacidade de ponte de fissuras , integridade do filme, excelente durabilidade, alta resistência à lavagem, máxima brancura e aderência ao substrato. A contribuição para o negócio é notável. Por exemplo, apenas o Laboratório de Ciência da Cor desenvolveu mais de 4 lakh de receitas de tonalidades para o Sistema de Tingimento de Revendedores no ponto de venda.
 

Materiais do Futuro

A Aditya Birla Chemicals desenvolveu uma base de centros de investigação que se estende por todo o mundo. Para além do Centro de Investigação de Materiais de Desempenho (PMRC) em Taloja, o Negócio estabeleceu um Laboratório Alimentar e um Laboratório de Peróxidos na Tailândia e um Laboratório de Água em Vilayat, no Gujarat. A água é uma área de negócio para a Aditya Birla Chemicals e a equipa de I&D está a desenvolver soluções mais seguras e sustentáveis para água potável, piscinas e saneamento. A equipa também trabalhou em epóxis sem BPA, novos produtos para segmentos alimentares (camarões, marisco, queijo, lacticínios, etc.), entre outros.

O Negócio de Materiais Avançados está entre os principais players de epóxi do mundo, com soluções pioneiras como o epóxi Recyclamine ecológico. Consequentemente, analisa a investigação numa perspetiva global e expandiu o seu Centro de I&D e Desenvolvimento de Aplicações na Alemanha para ser pioneiro em soluções de epóxi personalizadas. Também anunciou um investimento histórico num centro de fabrico de materiais avançados e I&D de última geração de 35 acres em Beaumont, Texas. Através destes centros, o Negócio está a explorar o futuro dos materiais.

A UltraTech Cement, que é a segunda maior empresa de cimento do mundo em vendas, está a aproveitar as suas capacidades de I&D para desenvolver produtos que contribuem para a ação climática. Por exemplo, produtos à base de cimento que auxiliam na conservação da água, betões de baixo carbono, betão de autocura e até betão imprimível em 3D de Geopolímero.
 

Reimaginar os Metais

A Hindalco, a principal empresa de metais do Grupo, concentrou os seus esforços de I&D numa vasta gama de aspetos críticos – desde novos produtos a novas aplicações, otimização de processos e sustentabilidade. Estes esforços resultaram em 514 patentes concedidas e no desenvolvimento de 30 novos produtos e aplicações.

Na Índia, a Hindalco estabeleceu quatro centros de inovação – em Belagavi, Taloja, Mahan e Dahej – que são reconhecidos pelo Departamento de Investigação Científica e Industrial. A empresa também trabalha com a ABSTC para desenvolver tecnologia de engenharia e estabeleceu recentemente o Hindalco Innovation Centre (HIC) para Alumínio em Mahan, que se espera que impulsione a inovação na tecnologia de ânodos de carbono e na fundição de alumínio mais limpa.

Na Novelis, o foco está em aumentar o conteúdo reciclado nas ligas e reduzir a pegada de carbono dos processos e produtos. Juntamente com a rede de 11 centros de I&D da Novelis na Alemanha, Coreia do Sul, Suíça, Reino Unido e EUA, a Hindalco tem 16 instalações onde a próxima geração de experiências em metal está a ser imaginada.

No ano passado, a Hindalco comercializou 11 novos produtos e aplicações, com vários outros em desenvolvimento nos seus negócios de Alumínio, Cobre e Alumina Especial. Estes incluem:

• Otimização do processo de sinterização para componentes cerâmicos de alta densidade e baixa retração
• Desenvolvimento de material de fecho revestido para usos farmacêuticos 
• Desenvolvimento de revestimento de qualidade alimentar para recipientes alimentares semi-rígidos para reduzir importações
• Melhoria da qualidade do cátodo  
• Desenvolvimento de produtos de Alumina para aplicações eletro cerâmicas e uso refratário de alto valor
• Introdução de chapas de grau de liga e melhoria de folhas de alumínio e extrusões utilizadas em invólucros de baterias de iões de lítio
• Desenvolvimento do Tri-hidrato de Alumínio (ATH) ecológico como enchimento em Painéis Compósitos de Alumínio
• Desenvolvimento de Componentes de Cozinha Modular feitos de alumínio
• Pioneirismo em soluções de resíduos para valor, incluindo recuperação de metais e aplicações industriais circulares para produtos residuais
  
   

Reinventar os Negros de Carbono

A Birla Carbon, líder mundial em negro de carbono, está a expandir o seu foco de investigação para abranger produtos inovadores. As áreas-chave de interesse incluem soluções condutoras, renováveis e recicladas, bem como produtos de carbono com baixas emissões de GEE que podem criar valor a longo prazo para clientes e outras partes interessadas. Este trabalho é impulsionado pelos três centros de investigação da empresa localizados na Bélgica, EUA e Índia.

Uma inovação fundamental do negócio é o Continua™, o portfólio de materiais carbonáceos sustentáveis (SCM) criado a partir de pneus usados que apoia a descarbonização da indústria de pneus e também da indústria automóvel através da circularidade.

Os laboratórios da Birla Carbon também trabalham em matérias-primas recicladas e de origem biológica e produziram com sucesso vários graus de negro de carbono de fornalha. Outra área emergente de investigação são os nanotubos de carbono de paredes múltiplas (MWCNT), um material com potenciais aplicações nos setores dos transportes, energia e eletrónica.
 

A Espinha Dorsal Central

No centro do ecossistema de I&D do Grupo está a Aditya Birla Science and Technology Company Private Limited (ABSTCPL) em Taloja, Maharashtra. Estabelecida como o centro global de I&D corporativo do Grupo, a ABSTC alberga um laboratório analítico de 20.000 pés quadrados acreditado pelo National Accreditation Board for Testing and Calibration Laboratories (NABL). Opera também uma instalação de ampliação de processos de 30.000 pés quadrados com unidades multidisciplinares que abrangem ciência dos materiais, metalurgia, ciência química e pasta e fibra. A sua infraestrutura de investigação e experiência científica apoiam os negócios do Grupo no desenvolvimento de novos produtos, melhoria de processos e resolução de desafios técnicos complexos.

Juntamente com a rede de centros de investigação específicos de negócio e globais do Grupo, a ABSTC ajuda a traduzir a investigação científica em aplicações práticas em diversos setores. À medida que a sustentabilidade, eficiência e materiais avançados se tornam cada vez mais importantes, este ecossistema de I&D continua a apoiar o desenvolvimento da próxima geração de produtos, processos e tecnologias.