Von der Forschung zur Realität: Mit Industrie-Akademie-Partnerschaften die Zukunft gestalten

Innovation entsteht dort, wo Wissen, Ideen und Kompetenzen zusammenkommen. Genau hier führt die Zusammenarbeit mit der Wissenschaft zu konkreten Ergebnissen.

In den vergangenen Jahren hat Hindalco, das Metallunternehmen der Aditya Birla Group, sein Portfolio an hochwertigen Produkten durch kundenorientierte Lösungen erweitert, etwa für Leichtbauanwendungen in der Elektromobilität. Dafür waren gezielte Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten erforderlich, um neue Legierungen und Fertigungstechnologien zu entwickeln.
 

Der Vorsprung der Wissenschaft

Um diesen Prozess zu beschleunigen, setzte Hindalco auf kollaborative Innovation durch Partnerschaften zwischen Industrie und Wissenschaft. Im Geschäftsjahr 2024/25 verband das Unternehmen beispielsweise das wissenschaftliche Know-how des IIT Madras mit den Kompetenzen seines eigenen Innovationszentrums und entwickelte erfolgreich leichte, besonders stoßfeste Motorgehäuse für Elektrofahrzeuge (EV). Das Team des IIT Madras unter Leitung von Dr. Murugaiyan Amirthalingam, Außerordentlicher Professor, Labor für Verbindungs- und additive Fertigungstechniken, kombinierte additive Fertigung mit konventioneller Extrusion, um die Gehäuse zu entwickeln.

„Da das Hindalco-Innovationszentrum neue Legierungssorten für Aufprallschutzanwendungen in der Automobilindustrie entwickelt, nutzen wir die Einrichtungen des IIT Madras für thermomechanische Simulationen. So können wir das Verhalten dieser Legierungen im Fertigungsprozess besser verstehen und optimierte Extrusionen entwickeln“, erklärt Gautam Wagle, Vizepräsident und Leiter der Anwendungsentwicklung, Hindalco Innovationszentrum, in einem aktuellen Video der Hindalco Mobility Innovation Series . 

Partnerschaften mit Hochschulen bieten darüber hinaus weitreichende Vorteile. Dr. Amirthalingam betont, dass Partnerschaften wie die zwischen Hindalco und IIT Madras durch die Entwicklung neuer Materialien, Produkte und Technologien die Initiative „Make in India“ vorantreiben.
 

Partnerschaften auf Konzernebene

Hindalco ist nicht das einzige Unternehmen der Aditya Birla Group, das Partnerschaften zwischen Industrie und Wissenschaft nutzt, um leistungsstarke Materialien zu entwickeln, neue Technologien einzuführen und CO₂-arme Lösungen für die Net-Zero-Ziele voranzutreiben. Auch Unternehmen wie UltraTech Cement , Birla Carbon und Grasim arbeiten seit Langem mit Bildungs- und Forschungseinrichtungen im In- und Ausland zusammen, um technologische Entwicklungen frühzeitig aufzugreifen und ihre Wettbewerbsfähigkeit zu stärken – parallel zu ihren eigenen Forschungsaktivitäten.

Zu den Partnern zählen renommierte Einrichtungen in Indien und weltweit, darunter die Universität Columbia, die Indische Institute für Technologie (IITs), das Indisches Institut für Naturwissenschaften (IISc), das Institut für Chemische Technologie (ICT Mumbai) und das Birla-Institut für Technologie und Wissenschaft (BITS).
 

Wachstum zukunftssicher gestalten

Nehmen wir Birla Carbon, einen führenden Hersteller von Kohlenstoffschwarz. Das Unternehmen arbeitet mit dem Columbia Electrochemical Energy Center (CEEC) der Universität Columbia zusammen, um zukünftige Produktlinien im Bereich Kohlenstoffschwarz und synthetischer Graphitmaterialien zu entwickeln. Laut Ann Schoeb, Leiterin der Abteilung für Forschung und Entwicklung bei Birla Carbon, orientiert sich die interne Forschung weitgehend an den Kundenanforderungen, während die Partnerschaft mit dem CEEC den langfristigen Fokus stärkt.

„Wer nicht mit der langfristigen Forschung verbunden ist, riskiert, durch die nächste Disruption den Anschluss an den Markt oder die Branche zu verlieren“, erklärte sie in einem Artikel des Columbia Engineering Magazine. Die Partnerschaft ermöglicht Birla Carbon den Zugang zur CEEC-Forschung in potenziellen Wachstumsfeldern, etwa zur Nutzung kohlenstoffbasierter Materialien in Batterien.

Eine weitere erfolgreiche Partnerschaft von Birla Carbon besteht mit den Nationale Laboratorien für erneuerbare Energien (NREL) in den USA. Gemeinsam untersuchten die Partner einen neuartigen Ansatz zur Herstellung von Kohlenstoff-Anodenmaterial für Lithium-Ionen-Batterien aus Biomasse-Pyrolyseöl. Die Studie trägt zur Weiterentwicklung der Kreislaufwirtschaft von Kohlenstoff bei und wurde im August 2022 auf einer Konferenz der Amerikanische Chemische Gesellschaft vorgestellt.
 

Gegenseitige Vorteile

Partnerschaften zwischen Industrie und Wissenschaft bieten beiden Seiten Vorteile: Forschende und Studierende erhalten Fördermittel und sammeln zugleich praktische Erfahrungen mit industriellen Herausforderungen.

So hat Birla Carbon seine bereits 15 Jahre bestehende Partnerschaft mit der Kennesaw State Universität (KSU) in Georgia, USA, im Januar 2026 ausgebaut und das Birla Carbon Auslandsstudienprogramm in Indien ins Leben gerufen. Im Rahmen der Initiative können Studierende der Fakultät für Naturwissenschaften und Mathematik der KSU gemeinsam mit Forschenden am BITS Goa an Forschungsprojekten arbeiten.

Birla Carbon betreibt in Marietta, Georgia, wo auch die KSU einen Campus hat, ein hochmodernes Technologiezentrum. Seit 2014 fördert das Unternehmen Forschungsinitiativen für Studierende als Birla Carbon-Stipendiaten an der KSU.
 

Spitzenkompetenz

Die Partnerschaften zwischen Industrie und Wissenschaft innerhalb der Aditya Birla Group erstrecken sich über ein breites Spektrum an Geschäftsbereichen. So decken die Kooperationen von Hindalco seine Geschäftsbereiche Alumina, Aluminium und Kupfer ab. Im Geschäftsjahr 2025/26 unterstützte das Unternehmen am CSIR- Zentrales Forschungsinstitut für Glas und Keramik Studien zur Anwendung von Alumina in der Glasherstellung, um seine Präsenz in spezialisierten industriellen Anwendungen auszubauen. Am BITS Goa förderte Hindalco Forschungsarbeiten zur Reduzierung von Arsen-, Wismut- und Antimongehalten in Elektrolyten und Kathodenprodukten.

Das IIT Kharagpur führt für das vorgelagertes Geschäft von Hindalco pyrometallurgische Experimente unter kontrollierter Atmosphäre durch, um alternative Flussmittel für den Konverterofen im Mitsubishi-Schmelzverfahren zu bewerten. Ebenfalls in Entwicklung ist ein Projekt mit dem IIT Madras zur Herstellung von Aluminiumnitrid für fortschrittliche elektronische Anwendungen und das Wärmemanagement.

Auch der Geschäftsbereich Birla Copper arbeitet mit dem IIT Gandhinagar zusammen, um Forschung in Bereichen wie Energieeffizienz, Dekarbonisierung und Zukunftstechnologien zu unterstützen. Birla Copper beteiligt sich am neuen Forschungscluster „Energie“ des Instituts – einer von einem Konsortium getragenen Plattform, die diese Herausforderungen adressiert und nachhaltiges industrielles Wachstum und Entwicklung vorantreiben soll.
 

Klimaziele

Die Dekarbonisierung ist ein zentraler Innovationsschwerpunkt der Unternehmen und steht im Einklang mit den übergeordneten Nachhaltigkeitszielen der Gruppe. UltraTech Cement, der weltweit größte Zementhersteller und -lieferant (ohne China), arbeitet mit dem IIT Madras und dem BITS Goa an der Entwicklung einer eigenen Technologie zur CO ₂-Abscheidung und -Nutzung (CCU), um die schwer zu dekarbonisierende Zementindustrie klimafreundlicher zu machen. CCU gilt weltweit als eine Schlüsseltechnologie zur Beschleunigung der industriellen Dekarbonisierung.

Das Projekt wurde 2025 vom indischen Abteilung für Wissenschaft und Technologie gefördert. Ziel ist der Aufbau einer CO₂-Abscheideanlage mit einer Kapazität von 1 Tonne pro Tag, die in ein bestehendes Zementwerk integriert wird, sowie die Entwicklung von Mineralisierungs- und Härtungsverfahren zur Nutzung des abgeschiedenen CO₂. Als Industriepartner übernimmt UltraTech 25 % der Gesamtkosten und unterstützt den Aufbau und Betrieb eines Prototyps in einem seiner Zementwerke. Bei einer großflächigen Umsetzung könnte das Projekt dazu beitragen, Indiens Net-Zero-Ziele zu erreichen.
 

Wissenschaft für CO₂-Neutralitä t

Im Oktober 2024 ging UltraTech eine Kooperation mit dem Institut für Kohlenstoffmanagement (ICM) der Universität von Kalifornien, Los Angeles , ein, um eine weitere innovative Dekarbonisierungstechnologie zu erproben: das wegweisende Kohlenstoffneutraler Kalk (ZeroCAL) des ICM.

ZeroCAL hat das Potenzial, nahezu 98 % der CO₂-Emissionen zu vermeiden, die bei der Zersetzung von Kalkstein in der Zementherstellung entstehen. Das ICM errichtet derzeit eine Demonstrationsanlage in einem integrierten Zementwerk von UltraTech. Damit wird UltraTech weltweit zum ersten Unternehmen, das das ZeroCAL-Verfahren im industriellen Maßstab einsetzen wird.

„Partnerschaften wie diese, die sich auf die Entwicklung und Einführung neuer und aufkommender Technologien konzentrieren, werden entscheidend dazu beitragen, die Dekarbonisierung unserer Branche zu beschleunigen und bis 2050 CO₂-neutralen Beton zu ermöglichen“, erklärte K. C. Jhanwar, Geschäftsleiter von UltraTech Cement, bei der Ankündigung der Initiative.
 

Produkte der nächsten Generation

Die Zusammenarbeit von Birla Cellulose mit der Universität Stockholm zur Erforschung von käfergeschädigtem Fichtenholz hat bereits erste Erfolge erzielt. Ausgangspunkt der Forschung war die zunehmende Ausbreitung von Borkenkäferbefall bei Fichten infolge des Klimawandels, die zur Schädigung von Wäldern führt. Gemeinsam machten die Partner aus dieser ökologischen Herausforderung eine nachhaltige Lösung: Im Geschäftsjahr 2024/25 stellte Birla Cellulose erfolgreich Lyocellfasern aus Zellstoff her, der aus käfergeschädigtem Fichtenholz gewonnen wurde. 

Die Aditya Birla Group setzt weiterhin konsequent auf Innovation als Motor für zukünftiges Wachstum. So kann sie sich frühzeitig auf veränderte Kundenanforderungen einstellen und neue Märkte erschließen. Durch die Zusammenarbeit zwischen Industrie und Wissenschaft können die Unternehmen der Group die Einführung von Technologien der nächsten Generation sowie die Entwicklung neuer Produkte und Verfahren beschleunigen.