La lutte de l'Inde pour son indépendance a donné naissance à des héros, des penseurs, des visionnaires et des patriotes. M. Ghanshyam Das Birla, fondateur du groupe Aditya Birla, était l'un de ces fils de lumière de l'Inde. Capitaliste et nationaliste convaincu, M. G.D. Birla a osé défier l'emprise économique des Britanniques et a contribué à rendre l'Inde autonome dans un certain nombre d'industries clés. Il était également un philanthrope prodigieux. Près de 40 ans après sa mort, les institutions qu'il a construites continuent de toucher quotidiennement des millions de vies.
M. G.D. Birla est né en 1894 dans une famille qui soutenait les secteurs du coton et du jute à petite échelle en Inde. Animé par un fort sentiment nationaliste, le jeune entrepreneur est devenu un confident du Mahatma Gandhi. Très vite, il a commencé à mettre sa fortune personnelle au service du mouvement pour la liberté de l'Inde. Parmi les legs inoubliables qu'il a laissés à la nation, citons ses nombreuses contributions à l'élaboration d'une feuille de route économique swadeshi - d'abord en tant que législateur, puis en tant que membre des conférences de la table ronde, en tant que co-architecte du "plan de Bombay", en tant que fondateur d'organismes industriels tels que la FICCI, etc.
En tant que philanthrope et bâtisseur d'institutions, M. G.D. Birla a contribué à la création d'écoles, de collèges, d'hôpitaux, de temples et de planétariums dans toute l'Inde. L'Université musulmane d'Aligarh et l'Université hindoue de Banaras font partie des établissements d'enseignement qu'il a soutenus.
Dans l'Inde nouvellement indépendante, il a créé les usines essentielles qui fourniraient les intrants industriels indispensables à une nation en pleine croissance - des fibres discontinues de viscose et des textiles aux infrastructures nécessaires telles que l'aluminium, le ciment et les produits chimiques. La vision de M. G.D. Birla a évolué pour devenir la base d'un conglomérat commercial mondial, l'un des rares à provenir d'Inde avant l'indépendance.
Alors que nous célébrons l'anniversaire de naissance de M. G.D. Birla, nous revenons sur certains des événements clés et des jalons de sa vie et de son travail.
M. G.D. Birla - Une vie au service de la nation
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1857
Les racines commerciales de la famille Birla remontent à plus de 165 ans, à Pilani, au Rajasthan.
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1894
Ghanshyam Das Birla, le troisième fils de M. Baldeodasji Birla, est né à Pilani.
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1919
À l'âge de 25 ans, M. G.D. Birla crée une usine de jute, la Birla Jute Manufacturing Co. Ltd, à Calcutta (aujourd'hui Kolkata), marquant ainsi la première incursion de la famille dans l'industrie manufacturière.
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1920
Rempli de ferveur nationaliste et influencé par son association avec le Mahatma Gandhi, M. G.D. Birla rejoint le mouvement de la non-coopération.
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1921
À peine âgé de 27 ans, il devient membre de l'assemblée législative du Bengale.
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1925
M. G.D. Birla et ses associés créent la Chambre de commerce indienne basée à Kolkata, une institution étroitement associée au mouvement de libération de l'Inde.
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1926
Avec des partisans partageant les mêmes idées, il crée la Fédération des chambres de commerce et d'industrie indiennes (FICCI), la plus grande et la plus ancienne organisation d'affaires de l'Inde.
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1929
Poussé par sa conviction du pouvoir de transformation d'une bonne éducation, M. G.D. Birla crée une école primaire au Rajasthan sous le nom de Birla Education Trust.
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1945
Il est co-auteur du Bombay Plan, un plan économique de 15 ans pour l'Inde élaboré par certains des plus éminents industriels et technocrates de l'époque.
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1948
Il contribue au financement de la création du Birla Vishwakarma Mahavidyalaya College à Baroda (aujourd'hui Vadodara) dans le Gujarat.
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1957
Pour son rôle dans le façonnement du destin de l'Inde, M. G.D. Birla reçoit le Padma Vibhushan, la deuxième plus haute distinction civile de l'Inde.
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1964
Pour stimuler le tempérament scientifique de l'Inde, M. Birla lance le Birla Institute of Technology and Sciences (BITS) Pilani, connu aujourd'hui comme l'un des meilleurs établissements d'enseignement supérieur de l'Inde.
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1983
Le 11 juin, M. G.D. Birla décède à l'âge de 89 ans.
Le décès de M. G.D Birla marque la fin d'une époque. On se souvient aujourd'hui de lui autant pour sa vision sociale et sa philanthropie que pour ses succès commerciaux. Il a dit un jour : "Nous sommes poussés par une certaine force et vous faites des choses que vous n'aviez jamais prévues." Son esprit pionnier et son héritage de bienveillance et de don sont profondément ancrés dans la culture et la philosophie du groupe Aditya Birla.