A luta da Índia pela independência deu origem a heróis, pensadores, visionários e patriotas. O Sr. Ghanshyam Das Birla, fundador do Grupo Aditya Birla, foi um desses filhos luminosos da Índia. Um capitalista que também era um nacionalista declarado, o Sr. G.D. Birla desafiou corajosamente o estrangulamento econômico dos britânicos e ajudou a tornar a Índia autossuficiente em uma série de indústrias estratégicas. Ele também era um prodigioso filantropo. Quase 40 anos após sua morte, as instituições que ele construiu continuam a tocar milhões de vidas diariamente.
O Sr. G.D. Birla nasceu em 1894 em uma família que apoiava os setores de algodão e juta em pequena escala da Índia. Movido por um forte sentimento nacionalista, o jovem empresário tornou-se um confidente de Mahatma Gandhi. Logo, ele começou a colocar sua riqueza pessoal à disposição para apoiar o movimento de liberdade da Índia. Entre seus legados inesquecíveis para a nação estão suas muitas contribuições para desenvolver um roteiro econômico swadeshi - primeiro como legislador; depois como membro das Conferências da Mesa Redonda; um segundo arquiteto do chamado "Plano Bombaim"; um fundador de órgãos da indústria como a FICCI, e assim por diante.
Como filantropo e construtor de instituições, o Sr. G.D. Birla ajudou a criar escolas, faculdades, hospitais, templos e planetários em toda a Índia. A Universidade Muçulmana Aligarh e a Universidade Hindu Banaras estão entre as instituições educacionais que ele apoiou.
Na Índia recentemente independente, ele estabeleceu as fábricas críticas que forneceriam os insumos industriais muito necessários para uma nação em crescimento - desde fibras de viscose e têxteis, até necessidades infraestruturais, como alumínio, cimento e produtos químicos. A visão do Sr. G.D. Birla evoluiu para se tornar a fundação de um conglomerado empresarial global - um dos poucos originários da Índia em tempos previamente independentes.
Ao celebrarmos o aniversário de nascimento do Sr. G.D. Birla, olhamos para trás, para alguns dos principais eventos e marcos de sua vida e trabalho.
As raízes empresariais da família Birla remontam há mais de 165 anos a Pilani, Rajasthan.
Ghanshyam Das Birla, o terceiro filho do Sr. Baldeodasji Birla, nasceu em Pilani.
Aos 25 anos de idade, o Sr. G.D. Birla cria uma fábrica de juta, a Birla Jute Manufacturing Co. Ltd., em Calcutá (hoje Kolkata), marcando a primeira incursão da família na fabricação.
Cheio de fervor nacionalista e influenciado por sua associação com Mahatma Gandhi, o Sr. G.D. Birla se une ao Movimento Não-Cooperativo.
Com apenas 27 anos de idade, ele se torna membro da assembleia legislativa de Bengala.
O Sr. G.D. Birla e seus associados fundam a Câmara de Comércio Indiana de Calcutá, uma instituição intimamente associada ao movimento de liberdade da Índia.
Junto com apoiadores com os mesmos interesses, ele estabelece a Federação das Câmaras de Comércio e Indústria da Índia (FICCI), a maior e mais antiga organização empresarial de ápice da Índia.
Impulsionado por sua convicção no poder transformador da boa educação, o Sr. G.D. Birla funda uma escola primária em Rajasthan, sob o Birla Education Trust.
Ele é coautor do Plano Bombay, um plano econômico de 15 anos para a Índia elaborado por alguns dos mais eminentes industriais e tecnocratas da Índia da época.
Ele contribui com fundos para a criação do Birla Vishwakarma Mahavidyalaya College em Baroda (agora Vadodara), em Gujarat.
Por seu papel em moldar o destino da Índia, o Sr. G.D. Birla recebe o Padma Vibhushan, a segunda maior honra civil da Índia.
Para despertar o temperamento científico da Índia, o Sr. Birla lança o Birla Institute of Technology and Sciences (BITS) Pilani, conhecido hoje como um dos melhores institutos de ensino superior da Índia.
Em 11 de junho, o Sr. G.D. Birla falece aos 89 anos de idade.
O falecimento do Sr. G.D Birla marcou o fim de uma era. Ele é lembrado hoje tanto por sua visão social e filantropia quanto por seu sucesso empresarial. Ele já havia comentado: "Somos movidos por alguma força e você faz coisas que nunca havia planejado". Seu espírito pioneiro e seu legado de cuidado e doação está profundamente enraizado na cultura e na filosofia do Grupo Aditya Birla.