2020 – 21: ภาพสะท้อนจากผม

ปีที่ชะงักงันผ่านพ้นไปแล้ว ตอนนี้เห็นได้ชัดถึงการมองโลกในแง่ดีและพลังงานที่สดใส ท่านประธาน คุณ Kumar Mangalam Birla ได้มองย้อนกลับไปและจรดปากกาเพื่อสะท้อนถึงปีที่เปลี่ยนไป

การเปลี่ยนผ่านข้ามทศวรรษพิสูจน์ให้เห็นถึงเหตุการณ์ที่ถูกลดความสำคัญลงอย่างกะทันหันอันเป็นมาหากาพย์ คำสัญญาและความคาดหวังถึงความมั่งคั่งและการเติบโตถูกยับยั้งโดยศัตรูตัวเล็กที่มองไม่เห็น ปี 2020 กลายเป็นความมืดมัวเฉกเช่นเดียวกับกิจกรรมที่บ้าคลั่งในบางมิติที่ปะทุขึ้นท่ามกลางความหวาดกลัวและหยุดนิ่งเหมือนถูกแช่แข็งในมิติอื่น ๆ เราจะมองย้อนกลับไปในปีที่ไม่มีความทรงจำมากนักเกี่ยวกับการเอื้อประโยชน์ให้แก่การสร้างสรรค์ ด้วยเป็นปีที่ทำมุมและเส้นตัดไว้บนส่วนโค้งของประวัติศาสตร์ของเราเมื่อไม่นานมานี้ 2020 นั้นเป็นปีที่จะมีข้อดีอย่างโดดเด่นเฉพาะเมื่อมองผ่านไปในแง่ของเวลาเท่านั้น

และดังนั้น ก็จะเป็นเรื่องที่ทึกทักไปเองที่จะเขียนถ้อยคำส่งท้ายให้กับปีและให้ข้อสรุปที่มีน้ำหนักมากเกี่ยวกับ “โลกหลังการแพร่ระบาด” ในเร็ววันนี้ อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ที่ผ่านมาไม่นานนี้ยังสดใหม่ และผมก็มองเห็นคุณค่าที่ควรจับฉวยภาพสะท้อนบางอย่างไว้แต่เนิ่น ๆ โดยผมได้ทำการจัดระเบียบเรื่องราวต่าง ๆ เหล่านี้ควบคู่ไปกับเรื่องทางสังคม เศรษฐกิจ องค์กร วัฒนธรรม และบุคคล

เราเริ่มต้นปีใหม่กันด้วยการมีความหวังอย่างเต็มเปี่ยมและการมองโลกในแง่ดี ซึ่งไม่แค่เพราะว่ามีการพัฒนาวัคซีนที่ประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็ว แต่ยังเพื่อเฉลิมฉลองการรอดพ้นและการข้ามผ่านจากความท้าทายของโรคระบาดที่ร้ายแรงครั้งนี้มาได้ การตอบโต้ตลอดทั้งปีต่อการระบาดทั่วโลกแสดงให้เห็นถึงความมีคุณธรรมและการยกระดับจิตใจที่สูงขึ้นของมนุษย์

โดยส่วนตัวแล้ว มันเป็นการทำให้เกิดพลังเมื่อได้เห็นการร่วมมือกันทั้งในแบบเป็นกลุ่มขนาดใหญ่และเล็กเพื่อร่วมกันต่อสู้ไปด้วยกันในครั้งนี้

ทั้งองค์กรและพลเมืองทุกคนล้วนมีความสำคัญ

ประสบการณ์จากปีก่อนช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับภาวะวิกฤติและความสำคัญของบทบาทที่ดำเนินโดยองค์กรในสังคมส่วนรวม

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม องค์กรนั้นไม่ใช่เป็นเพียงสิ่งไม่มีชีวิตจิตใจแต่เพียงเท่านั้น แต่ถูกคาดหวังว่าจะเป็นมนุษย์ผู้มีจริยธรรมที่ให้ความใส่ใจแก่ผู้อื่น และให้การห่วงใยต่อเพื่อนร่วมโลก ในกระบวนทัศน์ใหม่นี้ จำเป็นต้องได้รับสิทธิ์ในการดำเนินการ และได้รับการสนับสนุนจากความนับถือ ความน่าไว้วางใจ และการเป็นที่ยอมรับ สิทธิ์อันเป็นนัยนี้บ่งชี้ได้ถึงความจริงใจ ความเต็มใจที่จะทำให้คำพูดและการกระทำเป็นไปอย่างสอดคล้องกัน ความเต็มใจที่จะยอมรับต่อหลักการเฉพาะต่าง ๆ ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นก็ตาม

สถาบันยุคใหม่ที่ยืนหยัดมาอย่างยาวนานได้รับการชี้แนะโดยหลักการอันเป็นพื้นฐานเหล่านี้ แม้แต่ช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เราได้เห็นการกระทำต่าง ๆ ขององค์กรที่มีมนุษยธรรมต่าง ๆ ในสังคม ที่แตกต่างไปจากองค์กรการกุศล ตั้งแต่ผู้ค้าปลีกที่กันเวลาพิเศษไว้สำหรับการล็อคดาวน์ที่ส่งผลต่อผู้อาวุโส ไปจนถึงผู้ให้บริการโทรศัพท์ที่จัดให้มีการรีชาร์จฟรีสำหรับคนงานอพยพที่ตกอยู่ในความลำบาก ซึ่งมีตัวอย่างมากมายของการเป็นพลเมืององค์กรที่ดี

บางทีวิกฤติในครั้งนี้ยังนำมาซึ่งมิติใหม่และพลังที่มีเสถียรภาพขององค์กรขนาดใหญ่ได้อย่างไม่เหมือนครั้งใดด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับองค์กรที่มีความสามารถและตั้งใจที่จะช่วยให้ผู้ที่มีส่วนร่วมรายที่เล็กกว่าในระบบสามารถทรงตัวอยู่ได้ในช่วงที่เกิดความสั่นคลอน ซึ่งเป็นที่ประจักษ์ในการกระทำต่าง ๆ อย่างเช่น การเลื่อนการชำระเงินสำหรับคู่ค้าในระบบที่ได้รับผลกระทบอย่างมาก การให้เกียรติแก่ความมุ่งมั่นต่อคำสั่งในการรักษาความต่อเนื่องของธุรกิจ และแม้แต่การลงทุนต่อไปในการฟื้นฟูความต้องการในการเริ่มต้นกิจกรรมทางเศรษฐกิจ ซึ่งเหล่านี้ไม่ใช่การกระทำที่เป็นคุณงามความดีขององค์กร แต่เป็นการสำนึกต่อธรรมชาติในการอาศัยอยู่ร่วมกันขององค์ประกอบต่าง ๆ ที่รวมกันเป็นระบบเศรษฐกิจ

การอาศัยอยู่ร่วมกันยังก่อให้เกิดความยืดหยุ่นเพื่อให้ซึมซับต่อความไม่แน่นอนได้ดีกว่า

ซึ่งในท้ายที่สุด ความไม่แน่นอนก็คือสิ่งที่ไม่มีสาระสำคัญ

ในขณะที่ความไม่แน่นอนและความผันผวนนั้นเป็นภาวะการณ์ที่ซ่อนเร้นอยู่มาเป็นเวลานานเกือบ 2 ทศวรรษในขณะนี้ ตัวแปรทางการเงินจึงได้กลายเป็นสิ่งที่ไม่แน่นอนมากยิ่งขึ้นในเวลาที่ไม่ปกตินี้ ตัวอย่างเช่น ในปี 2020 เป็นครั้งแรกที่ราคาน้ำมันดิ่งลงไปต่ำกว่าศูนย์เป็นลบ 37 ดอลล่าร์ ผู้บริโภคน้ำมันหาประโยชน์และเก็บสต็อกไว้ใช้ตามความต้องการทั้งปีหรือไม่ แน่นอนว่าไม่ใช่ ราคาที่ดิ่งลงอย่างแรงนั้นเหนือกว่าเวลาเพียงเสี้ยวหนึ่งและไม่ได้มีผลกระทบที่จริงจังใด ๆ กับผลิตภัณฑ์ที่มีความจำเป็นและการตัดสินใจในการซื้อ ซึ่งก็ไม่ได้เป็นวิธีที่ยั่งยืนเช่นกัน

2020 เป็นปีที่เรามีสินค้าจำพวกทองแดงที่ขึ้นทะเบียนราคาอยู่ในช่วงบวกขึ้น 70% ซึ่งนี่เป็นความต่างระหว่างราคาสูงสุดและต่ำสุดในระยะเวลาเพียงแค่ปีเดียว และต้องไม่ลืมว่า ดัชนีหุ้นในสหรัฐฯ นั้นแกว่งไปมาอย่างมากถึง 65% อะไรคือการเปลี่ยนแปลงของการหารายได้ของบริษัทหรือการบริโภคทองแดงที่สำคัญ แน่นอนว่า ต่ำกว่าที่การหมุนเวียนทางตลาดเหล่านั้นต้องการให้คุณเชื่อเป็นอย่างมาก

สิ่งที่ผมได้เรียนรู้จากเรื่องนี้ก็คือเราไม่ควรปล่อยให้ถูกรบกวนมากเกินไปจากความไม่แน่นอนที่มากเกินไปนี้ ซึ่งบางทีความไม่แน่นอนนี้ก็เพียงแค่เป็นเรื่องผิวเผินที่ลอยอยู่บนสายน้ำที่หล่อเลี้ยงธุรกิจและเศรษฐกิจที่เคลื่อนที่ไปได้อย่างคาดการณ์ได้มากกว่านั้น จึงจำเป็นยิ่งกว่ามากที่จะมุ่งเน้นไปที่แก่นแท้ของเศรษฐกิจและตัวแปรทางธุรกิจ ซึ่งคือตัวขับเคลื่อนทางประชากรศาสตร์ของแนวโน้มการตลาด และคือตัวขับเคลื่อนทางเทคโนโลยีของห่วงโซ่คุณค่า ตัวแปรอันเป็นรากฐานเหล่านี้ไม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างไม่ต่อเนื่องกันเหมือนกับราคาและอย่างที่ดัชนีบ่งชี้

ไม่นานหลังจากเกิดการระบาด ก็มีผู้ที่เข้ามาพยากรณ์ถึงเคราะห์กรรมต่าง ๆ ที่ทำนายถึงการเปลี่ยนแปลงที่ย้อนกลับมาไม่ได้ของความต้องการของผู้บริโภคและการควักไส้ของภาคส่วน แต่เมื่อดูที่การฟื้นตัวอย่างรวดเร็วที่เราเห็นได้จากภาคส่วนทั้งหลาย ตัวอย่างเช่น ความสำเร็จจาก IPO ของ Airbnb ที่ปฏิเสธการคาดการณ์ตั้งแต่ต้นว่าการเดินทางนั้นจะถึงจุดจบในอนาคตอันใกล้

ในอินเดียก็ด้วยเช่นกัน การพยากรณ์ตั้งแต่ต้นและการบรรยายของผู้เชี่ยวชาญนั้นพิสูจน์ได้ว่าเป็นการมองโลกในแง่ร้ายมากเกินไป โดยเห็นได้จากการฟื้นตัวที่แข็งแกร่งของภาคธุรกิจการผลิตต่าง ๆ ตั้งแต่ซีเมนต์จนถึงการทำสี และธุรกิจยานยนต์ตลอดจนธุรกิจอะลูมิเนียม เกณฑ์บ่งชี้ต่าง ๆ ในอินเดีย ซึ่งรวมถึงการรวบรวม GST, ความต้องการด้านไฟฟ้า, การขนส่งทางรถไฟ และยอดขายพาหนะโดยสารนั้นเปลี่ยนไปเป็นจำนวนที่เติบโตขึ้นในเชิงบวกในเดือนที่ผ่าน ๆ มาเมื่อไม่นานนี้

แต่อย่างไรก็ตาม คำถามที่ว่าจะมีเรื่องไร้สาระมากเท่าไรในตลาดการเงินที่น่าปลาบปลื้มนี้ยังคงมีอยู่ บางที เราอาจต้องใช้เวลาอีกไตรมาสหนึ่งหรือประมาณนั้นเพื่อให้ยืนยันได้ว่าเส้นโคจรที่เฟื่องฟูนี้นั้นอยู่ที่นี่เป็นครั้งสุดท้าย ผมได้รับการบอกเล่าว่า ตอนนี้นักเศรษฐศาสตร์กำลังหาตัวอักษรที่จะบรรยายได้มากพอถึงแนวโน้มของการค่อนข้างมีความหวัง

อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ที่ได้ที่บริษัทและที่ระดับบุคคลนั้นยังไม่คงเส้นคงวา

อย่าเพิกเฉยต่อโรคที่เกิดขึ้นร่วมกัน ไม่ว่าจะในชีวิตหรือในแง่ธุรกิจ

การแพร่ระบาดนั้นทำให้ตื่นตระหนกและนำมาซึ่งการทำลายล้าง ในขณะที่บางพวกก็เชื่อว่ามันเป็นเพียงแค่ไข้หวัดชนิดหนึ่ง แต่อีกหลายแสนคนก็ต้องโชคร้ายที่ต้องเผชิญกับโรคนี้ เป็นที่ชัดเจนว่า COVID-19 นั้นทำให้ผู้ที่มีโรคอื่นร่วมด้วยมีอาการหนักกว่า ซึ่งสามารถวัดได้และบ่งชี้ได้ อย่างโรคเบาหวาน, ความดันโลหิตสูง, ความดันเลือดหรือโรคอ้วน

การเปรียบเทียบนั้นสามารถขยายได้บางส่วนไปยังเรื่องธุรกิจ ซึ่งใช้ได้บางส่วนเนื่องจากโรคร่วมนั้นทำให้ธุรกิจต่าง ๆ ประสบภาวะตื่นตระหนกอย่างวิกฤติการเงินในปี 2008 ลดลง แต่ความแตกต่างในนั้นก็คือ ไม่เหมือนกับสภาวะของมนุษย์ที่มักอยู่เหนือการควบคุมของเรา ไม่มีความบกพร่องทางพันธุกรรมใด ๆ สำหรับโรคร่วมในธุรกิจ โรคร่วมนั้นสร้างความเจ็บปวดให้กับตนเอง การใช้ประโยชน์ทางการเงินมากเกินไปที่ทำให้เกิดภาวะน้ำตาลสูงในขณะที่ทำให้รากฐานอ่อนแอในระยะยาว กระบวนการที่ย่อหย่อนที่นำมาซึ่งการที่ต้องจัดให้มีคลังสินค้าที่ทำให้หลอดเลือดของห่วงโซ่อุปทานเกิดการอุดตันอย่างคลอเลสเตอรอลที่เป็นอันตราย หรือที่เลวร้ายที่สุดก็คือการที่ไม่มีการมุ่งเน้นไปที่การสร้างฐานผู้บริโภคและความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์

เหล่านี้ล้วนเป็นโรคร่วมที่พิสูจน์ได้ถึงความหายนะเมื่อความตื่นตระหนกจากการแพร่ระบาดได้เข้ามาเขย่าระบบให้เกิดการแปรปรวน อันตรายเหล่านี้แอบซุ่มอยู่ภายใต้ผิวหน้าในช่วงเวลาที่ดี ๆ และเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับองค์กรที่ต้องให้ความใส่ใจต่อหลักการของวิธีปฏิบัติด้านการจัดการที่ดีเอาไว้ก่อน

WFH ไม่ใช่ไม่มี WFO

หนึ่งในมิตินั้นที่ถูกทดสอบโดยการแพร่ระบาดก็คือการจัดเตรียมด้านการทำงาน มีการมุ่งเน้นไปที่โมเดลใหม่ ๆ ในการทำงานกันอย่างมากเมื่อเริ่มมีการแพร่ระบาด ซึ่งผมต้องขอสารภาพว่า ผมประหลาดใจต่อการเปลี่ยนแปลงเพียงชั่วข้ามคืนสำหรับการ WFH ในทุกองค์กรทั่วอินเดีย แล้วตอนนี้เราก็ได้เห็นแล้วถึงการกลับมายังที่ทำงานอย่างมีการวางมาตรฐาน ซึ่งเราได้เผชิญแล้วกับคำถามที่ใหญ่กว่าที่เกี่ยวกับอนาคตของการทำงาน หลายคนเห็นว่า WFH นั้นจะเป็นแนวโน้มหลักระดับมหภาคในทศวรรษนี้ แต่ผมมีมุมมองที่ต่างออกไป อย่างไรก็ตาม “ออฟฟิศ” นั้นไม่ใช่สถานที่ที่เราเข้าไปทำงานเท่านั้น แต่เป็นศูนย์หล่อรวมผู้คน ไอเดีย และการแลกเปลี่ยนการสนทนา การที่มีผู้คนที่มีหลากหลายทักษะและต่างประสบการณ์มาอยู่ร่วมกันนั้นเป็นสิ่งที่ทำให้ออฟฟิศเป็นยิ่งกว่าที่ทำงาน เป็นสิ่งที่กำหนดนิยามให้กับวัฒนธรรม เป็นสิ่งที่สร้างความอัศจรรย์ วัฒนธรรมนั้นไม่ใช่สิ่งที่มีรูปร่างที่แน่นอนที่ส่งต่อให้กับพนักงานได้ แต่มาจากการมีปฏิกิริยาซึ่งกันและกันระหว่างมนุษย์ เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่าเป็นสิ่งที่เป็นไปได้อย่างยั่งยืนด้วยการพูดคุยกับจอคอมพิวเตอร์

ที่จุดของเส้นขอบนั้น การทำงานในแบบที่กระจายกันอยู่นั้นมีประโยชน์ที่แตกต่างกันอยู่สองอย่างที่จำเป็นต้องเก็บเกี่ยวไว้ โดยมีการเสนอทางเลือกให้กับพนักงานที่จะสร้างสรรค์ผลงาน แม้ว่าสภาวะส่วนตัวจะบีบบังคับให้พวกเขาต้องจำกัดขอบเขตอยู่ที่บ้านก็ตาม อีกยังทำให้องค์กรสามารถคัดเลือกคนได้อย่างหลากหลายมากขึ้นด้วย แต่ผมก็หวังว่าบริษัทส่วนใหญ่จะกลับไปสู่สภาวะที่สมดุลของที่ทำงานเหมือนกับก่อนช่วงที่เกิดวิกฤติโควิดโดยส่วนใหญ่เมื่อการแพร่ระบาดซาลง

สร้างกองหนุนของคุณ

บางทีสิ่งที่สำคัญที่สุดที่ปีก่อนบีบบังคับเราก็คือการมองเข้าไปข้างใน คน บริษัท และประเทศชาติที่ออกมายืนหยัดได้อย่างมั่นคงกว่าเดิมนั้นเป็นผู้ที่สั่งสมกำลังสำรองไว้ แล้วก็ไม่จำเป็นว่าจะต้องเป็นผู้ที่ออกวิ่งได้เร็วที่สุดเสมอไป ในแต่ละบริบทของความเป็นมืออาชีพของเรา เรามักถูกขอให้มีความสร้างสรรค์ ก้าวล้ำ และยืดหยุ่น แต่ผมได้เรียนรู้มาว่าผลลัพธ์เหล่านี้ไม่จำเป็นที่ต้องมาจากช่วงเวลาของใครคนใดคนหนึ่งที่มีความฉลาดหลักแหลม แต่มาจากความอดทนในการสร้างกำลังสำรอง เพิ่มพูนทักษะอย่างต่อเนื่องในการสร้างกำลังสำรองในด้านความรู้ การเปิดกว้างเพื่อสร้างกำลังสำรองสำหรับไอเดียใหม่ ๆ และประสานงานกันและตั้งทีมเพื่อสร้างกำลังสำรองในด้านไมตรีจิต

ตอนนี้ อาจเป็นเวลาที่ดีที่จะสำรวจการสำรองกำลังของบุคลากรแต่ละรายของเราและความหมายของงานของเรา การประเมินที่ตรงไปตรงมาจะเป็นการลงทุนที่ดีที่สุดที่ทุกคนทำได้ในปี 2021 เป็นโอกาสที่จะเริ่มต้นด้วยกระดาษเปล่าสักแผ่นและคำสามคำ: “สิ่งสำคัญคือ…”

ผมหวังว่าคุณได้เห็นถึงขั้นตอนของการสะท้อนส่วนบุคคลเป็นเหมือนยาระบายเหมือนอย่างที่ผมเขียนบันทึกนี้ให้กับตัวผมเอง

https://www.youtube.com/watch?v=h8wDDXZwXW0&feature=emb_logo

- Kumar Mangalam Birla